Una campaña sindical que data de hace dos años y que involucra a trabajadores de varias firmas de arquitectura con sede en Nueva York ha logrado su primera victoria.
Los empleados de una firma de 22 miembros, Bernheimer Architecture, anunciaron el jueves que habían formado lo que parece ser el único sindicato formal del país en una firma de arquitectura del sector privado.
Los arquitectos se unirán a la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, y la firma, que se especializa en viviendas asequibles y otros proyectos residenciales, ha reconocido el sindicato voluntariamente.
“Sabemos que la arquitectura es una disciplina y una profesión que tiene un legado de explotación”, dijo Andrew Bernheimer, director de la firma, quien también es profesor asociado en la Escuela de Diseño Parsons. “Soy de la opinión de que una forma posible de que las cosas mejoren es que los educadores y profesionales demuestren que valoran a las personas que hacen que toda nuestra arquitectura suceda”.
Los arquitectos se han quejado durante mucho tiempo de que trabajan muchas horas por un salario sustancialmente inferior al que ganan otros profesionales altamente calificados, a pesar de la educación y las licencias requeridas para el campo.
Según un informe del año pasado del Instituto Americano de Arquitectos, la mayoría de los arquitectos ganan salarios de seis cifras, o menos, una década o más en sus carreras. A diferencia de los abogados y los médicos, pocos arquitectos ganan más de $200,000 por año, incluso en firmas de alto perfil en las grandes ciudades.
En las entrevistas, los empleados dijeron que Bernheimer Architecture les pagaba de manera justa según los estándares de la industria y que sus horas de trabajo eran razonables. La empresa trata de evitar las semanas de 50 a 60 horas que son comunes en otras empresas, dijeron, y proporciona una hora libre por cada hora trabajada más allá de las 50.
Aún así, los trabajadores dijeron que esperaban iniciar una conversación más amplia sobre el salario y las condiciones laborales de la profesión. Un problema importante, dicen muchos arquitectos, es que los clientes no valoran su trabajo de la misma manera que valoran el trabajo de otros contratistas, como las empresas de construcción.
En las entrevistas, los empleados dijeron que Bernheimer Architecture les pagaba de manera justa según los estándares de la industria y que sus horas de trabajo eran razonables. La empresa trata de evitar las semanas de 50 a 60 horas que son comunes en otras empresas, dijeron, y proporciona una hora libre por cada hora trabajada más allá de las 50.
Aún así, los trabajadores dijeron que esperaban iniciar una conversación más amplia sobre el salario y las condiciones laborales de la profesión. Un problema importante, dicen muchos arquitectos, es que los clientes no valoran su trabajo de la misma manera que valoran el trabajo de otros contratistas, como las empresas de construcción.
Como resultado, dicen los arquitectos, las firmas sienten una presión constante para brindar ciertos servicios a precios muy reducidos o sin cargo; por ejemplo, cuando los arquitectos preparan propuestas para los clientes, un proceso que a menudo lleva semanas, o realizan trabajos fuera del alcance de un contrato.
“Reconocemos que tanto el empleador como los empleados en el campo del trabajo arquitectónico enfrentan limitaciones y desafíos que escapan al control de cualquier empresa individual”, dijo el grupo de empleados BA Union en un comunicado conjunto con la empresa. “Al trabajar juntos podemos mejorar la profesión y la industria de maneras que no podríamos si actuamos solos”.
Los partidarios de los sindicatos han argumentado que la sindicalización puede ayudar a los arquitectos a establecer estándares de salarios y horarios en toda la industria, en parte presionando a los gobiernos locales para que los impongan.
“Cuando la ciudad otorga un contrato a una empresa, ¿la ciudad busca que la empresa no dé la vuelta y haga que los trabajadores trabajen 20 horas extra no remuneradas a la semana?” dijo David DiMaria, un organizador del sindicato de maquinistas. “Rutinariamente hacen eso en otras industrias. Es una vía que queremos explorar”.
Los escépticos de la campaña sindical han argumentado que formar un sindicato es contraproducente porque las empresas perderán negocios frente a rivales no sindicalizados con costos laborales más bajos.
El Sr. Bernheimer no está de acuerdo. “Realmente creo que hace que nuestro lugar sea mejor, que proporcionaremos una mejor arquitectura”, dijo. Agregó que un acuerdo de negociación colectiva, que la empresa comenzará a negociar pronto, permitiría a los trabajadores sentirse más seguros en sus trabajos y les aseguraría que lo que les gusta de la empresa no cambiará.
La formación del sindicato en Bernheimer Architecture sigue a una campaña fallida en una firma más grande, SHoP Architects, donde los empleados presentaron documentos para realizar una elección sindical a fines del año pasado solo para retirarla varias semanas después.
Al explicar su cambio radical, los empleados de SHoP involucrados en la organización mencionaron una «poderosa campaña antisindical», mientras que la firma dijo que el retiro de la petición electoral «refleja el claro deseo de nuestro personal de determinar nuestro futuro colectivo juntos como empresa propiedad de los empleados». firma.»
A pesar del revés, la campaña SHoP parece haber despertado el interés de otros arquitectos, incluidos los de Bernheimer. El Sr. DiMaria, el organizador del sindicato de maquinistas, dijo que entre seis y 10 campañas sindicales se encontraban en diversas etapas en la industria y en algunas industrias similares, muchas inspiradas por el esfuerzo de SHoP.
