Un nuevo grupo de guardabosques vestidos de verde se hace presente en el parque más grande de la ciudad. Anunciado oficialmente por Central Park Conservancy el 22 de mayo, el primer grupo de guardabosques comenzó a trabajar discretamente en el parque el 5 de abril.
El Cuerpo de Guardabosques de Central Park tiene como objetivo proteger el parque y a sus visitantes, a la vez que aborda problemas de calidad de vida.
Y no, no son los guardabosques con capas oscuras sobre caballos negros que perseguían implacablemente a Buddy el Duende (interpretado por Will Farrell) y a Santa Claus por el parque en la clásica película de 2003, Elf.
“El Cuerpo de Guardabosques de Central Park responde a la creciente necesidad de civilidad, claridad y responsabilidad compartida en un espacio visitado por más de 42 millones de personas cada año”, declaró Betsy Smith, presidenta y directora ejecutiva de Central Park Conservancy, en un comunicado. Observamos cada vez más desafíos en el uso del parque por parte de la gente y escuchamos directamente del público sobre sus preocupaciones y problemas actuales. Los guardabosques ofrecen una presencia amable e informada para ayudar a guiar el uso adecuado del parque y garantizar que siga siendo un lugar seguro y acogedor para todos.
Erica Sopha, vicepresidenta de Uso y Gestión de Parques de la entidad conservacionista, describió las diversas preocupaciones y problemas del público en el parque de otra manera: «La alegría de uno es la queja de otro».
Listos para Actuar
Sopha supervisa a los guardabosques, una pequeña organización con ocho miembros, incluyendo un gerente y un director. El objetivo es contar con una unidad completa de 25 guardabosques en el parque, un esfuerzo que requiere la recaudación de fondos. «Es una prioridad para nosotros», declaró Sopha a Straus News. «Nos moveremos tan rápido como podamos».
Y los guardabosques están listos para actuar. Cuando necesitan moverse más rápido por el parque que a pie, cuentan con carritos de golf eléctricos de alta resistencia y añadirán bicicletas a la flota este verano.
Una de las responsabilidades de los guardabosques es abordar las pequeñas infracciones de las normas. “Las personas que entran al parque en grupos muy grandes no tienen ni idea de que necesitan un permiso”, dijo Sopha. Es responsabilidad de los guardabosques intervenir, informar a los visitantes sobre las normas y resolver el problema.
En tan solo seis semanas, los guardabosques han gestionado 40 eventos sin permiso, han atendido 250 controles de bienestar a personas sin hogar, han atendido casi 300 infracciones de vendedores y han hablado con más de 2500 dueños de perros sobre perros sueltos en el parque.
Otros incidentes han abarcado desde la reunificación de niños perdidos con sus padres hasta el cuidado de animales silvestres heridos en el parque.
“Para eso estamos”, dijo Sopha, “para mantener el orden y facilitar que todos disfruten en Central Park”.
Según el comunicado de prensa de la organización conservacionista, si bien la restauración física del parque está casi completa, el nuevo enfoque es la atención a largo plazo y la gestión responsable.
Esto significa abordar problemas como el uso de bicicletas eléctricas, bicicletas y otros dispositivos de movilidad en los carriles y superficies adecuados, las prácticas ilegales de venta, los carruajes de caballos que solicitan sus servicios en lugares indebidos y lo que la organización de conservación describe como una «creciente incivilidad y conflictos entre los usuarios del parque».
Según datos del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), se han registrado dos robos, cuatro asaltos y cinco casos de hurto mayor en el primer trimestre de 2025. No se equivoquen: los guardabosques no son la policía ni una fuerza de seguridad armada. No son agentes del orden público ni agentes del orden público.
Su función es explicar las normas y garantizar su cumplimiento. Los guardabosques trabajan en estrecha colaboración con organizaciones como los Guardabosques de Parques Urbanos, el Departamento de Parques y, por supuesto, el NYPD. Central Park tiene su propia comisaría del NYPD.
«La mayoría de la gente es muy obediente», dijo Sopha. «La gente está allí para divertirse, así que normalmente lo consiguen».
Así que, estén atentos a los guardabosques de color verde mar oscuro este verano. Sin duda, te estarán vigilando. «Creo que esta es una oportunidad emocionante. Estamos aquí para ayudarte», dijo Sopha. «Amamos el parque tanto como tú».
