Nueva York enfrenta un déficit de 2.18 mil millones de dólares para el año fiscal en curso y un faltante adicional de 10.4 mil millones proyectado para el próximo, según confirmó el recién nombrado contralor municipal, Mark Levine. Las cifras coinciden con las estimaciones realizadas por su predecesor y delinean un escenario de importantes desafíos financieros para la ciudad en los próximos meses.
Levine señaló que el crecimiento económico moderado ha contribuido a la ampliación de los déficits y expresó preocupación por la situación fiscal heredada. Durante una conferencia con periodistas, subrayó la necesidad de alertar desde ahora sobre la magnitud de los desajustes presupuestarios.
Continuidad con las proyecciones previas
El contralor respaldó los cálculos realizados por el anterior titular de la oficina, Brad Lander, apenas dos semanas después de que el alcalde Zohran Mamdani asumiera el cargo con una agenda amplia que incluye propuestas como autobuses gratuitos y expansión del cuidado infantil. Para financiar parte de estas iniciativas, la administración ha planteado aumentar los ingresos mediante ajustes tributarios dirigidos a individuos y corporaciones de mayores recursos.
Sin embargo, cualquier modificación fiscal requiere la aprobación de la gobernadora Kathy Hochul y de la legislatura estatal. Aunque Hochul ha apoyado algunos componentes de la agenda del alcalde, como la ampliación del cuidado infantil, reiteró en su discurso del 13 de enero que no impulsará aumentos de impuestos.
Crecimiento económico y decisiones difíciles
Levine explicó que las proyecciones de déficit se basan en expectativas de crecimiento económico moderado o lento. Un repunte más acelerado podría aliviar la presión fiscal, aunque advirtió que la ciudad deberá prepararse para tomar decisiones difíciles y enfrentar inevitables compensaciones en el proceso presupuestario.
El contralor también atribuyó parte de la situación a prácticas fiscales de la administración anterior, señalando un uso excesivo de medidas presupuestarias de carácter temporal que no ofrecen soluciones sostenibles a largo plazo.
Rol del contralor en la supervisión financiera
Tanto Levine como el alcalde Mamdani asumieron sus cargos el 1 de enero. En su función, el contralor es responsable de supervisar las finanzas de la ciudad, realizar auditorías a agencias gubernamentales, administrar los cinco fondos de pensiones públicos y ejercer control sobre el presupuesto municipal.
Históricamente, tanto la oficina del contralor municipal como la estatal han advertido que Nueva York tiende a subestimar los costos de gastos recurrentes, entre ellos asistencia pública, subsidios de alquiler, educación especial y horas extra en los departamentos de policía y bomberos.
Próximos pasos en el proceso presupuestario
En diciembre, Mamdani designó a Sherif Soliman —con experiencia en tres administraciones municipales— como director de presupuesto. La administración debe presentar su propuesta presupuestaria antes del 1 de febrero, un documento que será clave para definir cómo la ciudad enfrentará los déficits proyectados y qué ajustes serán necesarios para estabilizar las finanzas en el corto y mediano plazo.
