Miles de inquilinos de bajos ingresos entrarán en un proceso de desalojo sin la representación legal prometida por la ciudad de Nueva York, a menos que los legisladores aporten $461 millones, advirtieron los defensores.
La dura advertencia de The Legal Aid Society y otros grupos defensores el lunes sobre el programa de «derecho a un abogado» de la ciudad se produjo cuando los funcionarios regatean sobre el próximo presupuesto de 2024.
El programa de derecho a un abogado, que brinda representación legal completa en el tribunal de vivienda para los neoyorquinos de bajos ingresos, ya está peligrosamente subfinanciado y sobreextendido con $110 millones en contratos actualmente, dijeron los defensores. Los abogados solo podrán representar un tercio de los 120.000 casos de desalojo que se esperan este año, dijeron.
“En este momento, el derecho a la asesoría está en crisis”, dijo Randy Dillard, de la Coalición por el Derecho a la Asesoría de la Ciudad de Nueva York, en un comunicado. “Miles de inquilinos enfrentan el desalojo solos que no deberían”.
Los defensores instaron a los legisladores de la ciudad a agregar $351 millones en fondos adicionales además de los contratos existentes en el próximo presupuesto para financiar completamente el programa.
La solicitud podría ser una tarea difícil, ya que el alcalde Eric Adams ordenó recientemente a la mayoría de las agencias de la ciudad que recortaran un 4 por ciento de sus presupuestos.
Los líderes del Concejo Municipal, en su respuesta al presupuesto propuesto por el alcalde de $102.7 mil millones para 2024, argumentaron que se necesitan más fondos para el programa de derecho a un abogado y otros servicios legales.
«El Concejo recomienda que se proporcionen $195 millones de sus proyecciones de ingresos a los proveedores de servicios legales, en el entendimiento de que esto es una fracción de la necesidad y no producirá mayor capacidad para aceptar más casos de vivienda», afirma la respuesta.
«El Consejo pide a la Administración que lleve a cabo una revisión exhaustiva de las tasas de pago y los niveles de financiación de los proveedores de servicios legales civiles y de defensa penal y se comprometa a garantizar la financiación adecuada para ayudar a todas las personas elegibles a obtener servicios legales de RTC».
El año pasado, los abogados del programa de derecho a un abogado tuvieron que rechazar más de 10,000 casos judiciales de vivienda, dijeron los defensores.
Y los desalojos de la ciudad de Nueva York se dispararon en 2022 después de que terminó una moratoria de la era de la pandemia de coronavirus. En El Bronx, por ejemplo, hubo aproximadamente 40.000 solicitudes de desalojo, o el 9,5 por ciento de todos los hogares de inquilinos, según datos recopilados por la Universidad de Cornell.
Los defensores argumentaron que sin la financiación adecuada, la promesa del programa de un abogado gratuito para inquilinos de bajos ingresos será vacía.
«El programa Right to Counsel es un salvavidas comprobado para las familias de la ciudad de Nueva York que enfrentan el desalojo, pero no tiene sentido sin la financiación adecuada y un proceso de contratación disfuncional», dijo Lisa Rivera, presidenta y directora ejecutiva de New York Legal Assistance Group, en un comunicado. .
«Cada semana, cientos de neoyorquinos corren el riesgo de perder sus hogares debido a la promesa incumplida del derecho a la defensa».
