El Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York se prepara para votar un proyecto de ley de diseño de calles que, según algunos miembros, salvaría vidas.
Sin embargo, las autoridades de transporte advierten que podría agravar los accidentes de tráfico y reducir drásticamente el estacionamiento en toda la ciudad.
Iluminación natural
La Ley Preliminar 1138 reduciría los accidentes de tráfico mortales, según sus partidarios, al prohibir que los vehículos se estacionen a menos de 6 metros de los cruces peatonales, lo que mejoraría la visibilidad para conductores, ciclistas y peatones.
Esta práctica, conocida como «iluminación natural», consiste en eliminar plazas de aparcamiento cerca de las intersecciones.
El Caucus Progresista del Consejo priorizó la medida el 30 de julio. Si se aprueba, la legislación pondría a la Ciudad de Nueva York en línea con la ley estatal existente que prohíbe estacionar a menos de 20 pies de las intersecciones, según City & State.
El proyecto de ley también exigiría al Departamento de Transporte (DOT) de la ciudad instalar barreras físicas, como jardineras, portabicicletas u otros objetos, para reforzar aún más las zonas con iluminación natural. Esta costosa iniciativa, según estimaciones de la agencia, podría costar un total de 3 mil millones de dólares.
Seguridad de los neoyorquinos.
Promocionada por la concejal de Queens, Julie Won, la legislación propuesta se conoce como el proyecto de ley de Iluminación Natural Universal, ya que se aplicaría a las intersecciones de toda la ciudad, incluyendo las casi 14,000 que cuentan con semáforos.
“La iluminación natural universal y el refuerzo de las intersecciones garantizarán la seguridad de todos los neoyorquinos, ya sea que conduzcan, caminen o vayan en bicicleta”, declaró Won. “La ciudad debe hacer que nuestras calles sean más seguras para todos los que las utilizan”.
Sin embargo, el proyecto de ley de Won se enfrenta a una fuerte oposición, incluso por parte del DOT. En un estudio realizado en enero, la agencia concluyó que la iluminación natural solo ofrece una modesta mejora en la seguridad vial.
En una audiencia de transporte celebrada el 21 de abril, los funcionarios del DOT se manifestaron en contra de un mandato universal de iluminación natural, argumentando que podría afectar negativamente la seguridad y generar gastos innecesarios en zonas sin antecedentes de accidentes con lesiones.
“Si esta iluminación natural no reforzada se implementara en toda la ciudad, creemos que podríamos esperar un aumento de hasta 15,000 lesiones al año”, declaró Eric Beaton, subcomisionado de planificación y gestión del transporte del DOT. “En teoría, apoyaríamos la iluminación natural reforzada en todas las esquinas, pero eso costaría alrededor de 3 mil millones de dólares y cubriría un gran número de lugares sin antecedentes de lesiones”.
Aun así, incluso sin una ley vigente, el Departamento de Transporte (DOT) está avanzando con la implementación de un sistema de iluminación natural reforzado en zonas con un historial significativo de accidentes.
La agencia planea implementar este enfoque en un número limitado de intersecciones con alta incidencia de accidentes en Brooklyn este año.
Miles de plazas de aparcamiento eliminadas
Mientras tanto, se proyecta que la Ley Preliminar 1138 eliminará 300,000 plazas de aparcamiento en los cinco distritos, una gran preocupación en una ciudad donde aparcar ya es una pesadilla. El posible impacto ha generado críticas de los legisladores de los distritos donde los residentes dependen en gran medida del coche para desplazarse.
El presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, bromeó diciendo que el plan de iluminación natural es «incluso peor» que el horario de verano.
«En pocas palabras, es una solución que busca un problema», dijo. «Este enfoque único empeorará la situación para los conductores de Staten Island, no la mejorará. Si el objetivo es mejorar la seguridad, hay que identificar las intersecciones que presentan un problema».
Fossella también se hizo eco de las preocupaciones del Departamento de Transporte (DOT) sobre el elevado coste de 3000 millones de dólares del plan.
“Es un grave error imponer una multa de estacionamiento de 3000 millones de dólares a los residentes de la ciudad de Nueva York por un concepto que no debería verse reflejado en la luz”, decía la señal. “Instamos a los líderes del ayuntamiento a que mantengan esta propuesta en secreto”.
Aun así, muchos defensores del transporte público y la seguridad vial están impulsando el proyecto de ley y esperan que el Ayuntamiento lo apruebe este año.
Sara Lind, directora ejecutiva de Open Plans, afirmó que más del 50 % de las víctimas y lesiones ocurren en las intersecciones de la ciudad de Nueva York. Un proyecto de ley como el Intro. 1138 ayudaría a reducir esa cifra.
“Las intersecciones son lugares donde los peatones interactúan con vehículos muy peligrosos”, afirmó. “Todo lo que podamos hacer para mejorar la seguridad en las intersecciones, debemos hacerlo. Y sabemos que la iluminación natural es una de esas herramientas, especialmente la iluminación natural reforzada”. Lind añadió que, si bien el Departamento de Transporte tiene serias dudas sobre la financiación de la propuesta, la inversión vale la pena.
“Entiendo sus preocupaciones. Cuando se instala algo [en las intersecciones] es más seguro, y hacerlo cuesta dinero”, dijo. “Y no tienen el dinero para eso. Yo diría que la ciudad debería priorizar la vida humana e invertir en ello. Estamos hablando de niños que mueren atropellados al cruzar la calle. Parece que vale la pena invertir en eso”.
Aún no está claro cuándo votará el Consejo la Propuesta Intro. 1138, pero una portavoz de la presidenta de la Cámara de Representantes, Adrienne Adams, afirmó que el proyecto de ley está avanzando en el proceso legislativo.
