Los funcionarios de tránsito apuestan a que la presencia ampliada de personal de seguridad privada disuadirá a los intrusos.
La MTA ha duplicado las filas de guardias de seguridad privados apostados cerca de las salidas de emergencia de las estaciones de metro, que los funcionarios llaman la “superautopista de la evasión de tarifas”.
Los documentos presupuestarios muestran que la MTA espera gastar más de $35 millones hasta el próximo año para aumentar a 1.000 el número de guardias de seguridad desarmados cuya mera presencia en las puertas tiene como objetivo frenar el flujo de evasores que las utilizan como entradas gratuitas.
La MTA estima que sufre un golpe de entre 700 y 800 millones de dólares anuales por falta de pago en el metro, autobuses y trenes de cercanías, así como en sus puentes y túneles con peaje.
“Esto disuade a la gente cuando ve a alguien uniformado parado frente a la puerta, así que creo que es una buena idea”, dijo David Jones, miembro de la junta directiva de la MTA que formó parte del Panel de la Cinta Azul sobre Evasión de Tarifas y Peaje de la agencia . “Y puedo asegurarles que cuesta mucho menos que un oficial de policía completamente capacitado”.
Los guardias privados, contratados a través de la empresa de seguridad Allied Universal, se rotan “estratégicamente” entre las estaciones, dijo un portavoz de la MTA.
La agencia estimó en mayo que la evasión de tarifas se redujo entre un 20% y un 30% en las 50 estaciones donde se desplegaron inicialmente en 2022.
Si bien el Departamento de Policía de Nueva York también ha aumentado el número de oficiales en estaciones y plataformas en los últimos años (lo que ha incrementado el número de citaciones y arrestos por evasión de tarifas, según muestran los datos), los nuevos guardias de estación desarmados carecen de autoridad para hacer cumplir la ley.
En cambio, los guardias de la puerta, con camisas azules y chalecos de seguridad, se encuentran cerca de las salidas de emergencia.
Varios de ellos dijeron a THE CITY que tienen instrucciones de evitar enfrentamientos mientras dirigen a los posibles evasores del pago del pasaje hacia los torniquetes.
“Si no estuviéramos aquí, habría alguien parado literalmente aquí donde estoy, al lado de la puerta, simplemente permitiendo que la gente entre”, dijo un guardia de seguridad de la estación Third Avenue-149th Street, que pidió no que se publicara su nombre.
Los datos del departamento muestran que los agentes del Departamento de Policía de Nueva York siguen haciendo uso de su autoridad para hacer cumplir la
ley. Durante los primeros seis meses de 2024, el número de citaciones por “robo de servicio” por no pagar la tarifa ha aumentado un 9% con respecto al mismo período de 2023, con cerca de 69.000 emitidas hasta finales de junio.
La estación de la terminal de autobuses de la calle 42-Port Authority fue la que tuvo más citaciones entre las 472 estaciones, con 2.072.
‘La gente necesita llegar a algún lugar’ El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, dijo que las quejas de los pasajeros habituales sobre evasión de tarifas lo afectan más duramente.
“Las personas de las que más escucho y que más me impactan son personas de escasos recursos que se sienten frustradas cuando ven a alguien que pasa a su lado sin pagar en el autobús o que entra a empujones en la salida del metro”, dijo después de la reunión de la junta directiva de la agencia en julio.
“Le debemos a esas personas que viven sus vidas respetando las reglas no hacerles sentir como tontos”.
