Sería difícil encontrar una película ambientada en la ciudad de Nueva York en la que no apareciera un taxi de color canario de fondo. Pero, contrariamente a la creencia popular, los taxis no siempre han sido de un amarillo brillante.
De hecho, cuando el empresario Harry Allen importó los primeros taxis a gasolina a la ciudad de Nueva York desde Francia en 1907, los taxis aparecían en tonos de rojo y verde .
Los taxis de Allen fueron los primeros en la Gran Manzana en contar con calculadoras de peaje, también conocidas como taxímetros, una característica que buscó cuando se incorporó a la industria, gracias a su experiencia de haber sido estafado con los precios en un viaje corto por Manhattan.
En un costoso acto de venganza, la rápida incursión de Allen en el negocio de los taxis incluyó la contratación de taxistas uniformados para transportar a los clientes en coches nuevos; en un año, el empresario había ampliado su negocio de unos 65 taxis a 700.
Sin embargo, Allen no tenía el monopolio de los taxis; sus empleados pronto exigieron salarios más altos y comenzaron a hacer huelga por prácticas comerciales desleales.
Aparecieron compañías de taxis competidoras y, para destacar, comenzaron a pintar sus coches con colores fáciles de identificar: amarillo, naranja, verde o con detalles a cuadros en blanco y negro .
La industria del taxi en la ciudad de Nueva York estuvo plagada de problemas durante décadas debido a la Gran Depresión, disputas legales y laborales y un aumento en los accidentes de tráfico.
Para combatir esos problemas, la ciudad promulgó un sistema de medallones en 1937 bajo la Ley Haas, una ley que limitaba el número de taxis disponibles y reducía los atascos en las calles.
Pero fue unos 30 años después que la ciudad agregó una nueva regulación que daría a los taxis su color icónico: en 1970, los taxis con licencia en Nueva York tenían que estar pintados de amarillo, específicamente Dupont M6284 .
¿El razonamiento? El color brillante podría ayudar a los pasajeros a distinguir los taxis permitidos, que cobran todos la misma tarifa justa, de los taxis sin licencia, a los que no se les permitía estar pintados de amarillo.
