El concejal Erik Bottcher de Manhattan presentó una legislación que requeriría que el Departamento de Educación NYC distribuya información sobre la prevención del suicidio a los estudiantes y los eduque sobre una nueva línea directa nacional de suicidio.
El 988 Suicide and Crisis Lifeline, que se puso en marcha el mes pasado, se creó para ayudar a conectar a las personas que necesitan servicios de salud mental con la atención que necesitan. Las personas pueden llamar o enviar mensajes de texto a la línea directa o participar en un chat en línea.
Las escuelas tendrían que informar a los estudiantes sobre esa línea directa y otros recursos relacionados disponibles para ellos.
El problema toca de cerca a Bottcher, quien es abiertamente gay y ha relatado públicamente sus propias luchas con la salud mental cuando era joven y crecía en el norte del estado de Wilmington. A los 15 años cursó un intento de suicidio que lo dejó hospitalizado.
La legislación está, en parte, impulsada por las lecciones que espera que la ciudad pueda aprender de su propia experiencia. Durante su juventud, Bottcher careció del apoyo que necesitaba para prosperar en un entorno saludable.
“Como alguien que intentó suicidarse cuando era adolescente, este problema es profundamente personal para mí”. “Nunca me dieron ninguna información sobre qué es el suicidio, sus señales de advertencia y factores de riesgo, y un lugar al que acudir. Es por eso que esta legislación es tan crítica”.
El proyecto de ley también está copatrocinado por la presidenta del Comité de Educación Rita Joseph de Brooklyn, Linda Lee de Queens, Eric Dinowitz del Bronx y Gale Brewer y Julie Menin de Manhattan.
Los legisladores realizaron una conferencia de prensa sobre el tema en el Ayuntamiento antes de la reunión declarada del Consejo del 11 de agosto. En la rueda de prensa, Menin explicó que el hijo de un amigo se había suicidado a los 15 años.
“Esa es la edad que tenía cuando traté de quitarme la vida, pero tuve suerte”, dijo Bottcher en la reunión declarada. “Fui hospitalizado, pero hoy estoy aquí. Lo que no tenía antes de mi intento de suicidio era información o recursos de ningún tipo. Ese fue un momento diferente a principios de los 90. No culpo a mi familia ni a la escuela. Era un momento diferente, un lugar diferente”.
Y agregó: “Pero ahora tenemos recursos para los jóvenes. Tenemos ayuda. Tenemos que asegurarnos de que estamos haciendo llegar eso a los jóvenes en todas las escuelas de la ciudad”.
Joseph dijo que el proyecto de ley permitiría a los legisladores cumplir con su obligación de informar a las comunidades sobre los recursos disponibles para ellas.
“Cuando se apruebe, este proyecto de ley asegurará que nuestros jóvenes sepan que tienen un lugar al que acudir cuando se enfrenten a la adversidad”, dijo Joseph en una declaración escrita.
Entre los grupos que respaldan el proyecto de ley se encuentran The Trevor Project, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a la prevención del suicidio en la comunidad LGBTQ.
“En medio de una crisis de salud mental juvenil, que afecta de manera desproporcionada a los jóvenes LGBTQ y/o BIPOC, es fundamental que las escuelas publiquen ampliamente los recursos de prevención del suicidio como 988. Si lo hace, salvará vidas”, Preston Mitchum, director de defensa y asuntos gubernamentales para The Trevor Project, dijo en una declaración escrita.
El texto del proyecto de ley establece además que la ley exigiría que las escuelas transmitan a los estudiantes las señales de advertencia o los factores de riesgo de suicidio y cualquier otra cosa que el Departamento de Educación considere relevante.
El año pasado, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York publicó una década de estadísticas sobre muertes por suicidio que datan de 2010. En el año 2020, 542 personas se suicidaron en toda la ciudad de Nueva York. El Departamento de Salud dijo que la Encuesta de Salud Comunitaria encontró que el 2.4% de los adultos mayores de 18 años tuvieron pensamientos serios sobre el suicidio en el último año.
El proyecto de ley prevé que los materiales se distribuyan anualmente a partir del 1 de septiembre de este año a más tardar.
