La ciudad de Nueva York anunció un rediseño integral de un tramo de 16 cuadras de la Novena Avenida en Manhattan, con el fin de preparar la zona para el aumento significativo de peatones, ciclistas y visitantes que se espera durante la Copa Mundial de la FIFA este verano.
El Departamento de Transporte (DOT) informó que las mejoras buscan responder al incremento de tránsito previsto en los accesos del Túnel Lincoln y la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria.
El proyecto abarcará la Novena Avenida entre las calles 34 y 50, e incluirá más espacio para peatones, la ampliación del carril bici protegido y la extensión del carril para autobuses hasta la calle 50.
Un corredor clave ante el aumento de visitantes
El comisionado del DOT, Mike Flynn, señaló que la Novena Avenida será un punto neurálgico durante el Mundial, con un flujo elevado de turistas y tráfico adicional en los accesos viales cercanos. Subrayó que el objetivo es adaptar la avenida para que sea más segura y funcional para la mayoría de sus usuarios, que se desplazan a pie, en bicicleta o en autobús.
El DOT identificó este tramo como un corredor prioritario dentro de la iniciativa Vision Zero, debido a su historial de lesiones graves y colisiones. En los últimos cinco años, una persona ha fallecido y 36 han resultado gravemente heridas en este segmento.
Más espacio para peatones y mejoras en cruces
El rediseño contempla la ampliación de las aceras existentes para crear “super aceras”, añadiendo nueve pies adicionales de espacio peatonal a lo largo del corredor. También se instalarán islas peatonales de concreto y áreas pintadas de ampliación de bordes en esquinas con alta concentración de personas.
El DOT explicó que estas intervenciones buscan aliviar el hacinamiento en las aceras actuales y mejorar la seguridad en los cruces, especialmente en zonas donde el tráfico proveniente del Túnel Lincoln genera congestión.
Ampliación del carril bici
El proyecto incluye la ampliación del carril bici protegido, que pasará de cinco a nueve pies de ancho, permitiendo que ciclistas puedan adelantarse de manera segura. Además, se instalarán nuevas estructuras de estacionamiento para bicicletas y dispositivos de micromovilidad en calles transversales.
La Novena Avenida fue el primer corredor de la ciudad en contar con un carril bici protegido instalado por el DOT en 2007. En 2023, la agencia aplicó mejoras similares entre las calles 17 y 21.
Extensión del carril de autobuses
El plan también ampliará el tramo pintado en rojo del carril de autobuses —utilizado por las rutas M34A y M11— desde la calle 46 hasta la 50. Una vez completado, el carril exclusivo abarcará desde la calle 42 hasta la 50.
Los carriles pintados en rojo facilitan la labor de control policial contra vehículos que los ocupan ilegalmente durante horas activas. El carril será exclusivo para autobuses entre las 7 y 10 de la mañana y entre las 4 y 7 de la tarde, los siete días de la semana.
Respaldo de organizaciones
El anuncio fue bien recibido por grupos defensores de la seguridad vial. Alexa Sledge, portavoz de Transportation Alternatives, calificó el proyecto como un avance positivo para quienes caminan o se desplazan en bicicleta por el corredor, y destacó su pertinencia de cara al Mundial.
Sara Lind, directora ejecutiva de Open Plans, afirmó que las mejoras harán que la Novena Avenida sea más segura y agradable para transitar, y señaló que los beneficios se extenderán mucho más allá del evento deportivo.
Calendario de obras y finalización del proyecto
Entre mediados de marzo y mediados de junio, el DOT repavimentará la avenida, construirá las islas peatonales y aplicará nueva señalización. Durante el Mundial, la agencia completará trabajos de pintura en días sin partidos. El proyecto se prevé finalizado a finales del verano o principios del otoño.
