La propuesta legislativa conocida como Ryder’s Law (Intro. 967), que buscaba eliminar progresivamente la industria de carruajes de caballos en la ciudad, quedó detenida el viernes tras la votación del Comité de Salud del Concejo Municipal, que rechazó enviar el proyecto al pleno. El resultado fue 1 voto a favor, 4 en contra y 2 abstenciones, lo que dejó la medida sin posibilidad de avanzar en esta etapa.
Contexto y origen de la iniciativa
El proyecto, impulsado por el concejal Robert Holden, surgió tras la muerte en 2022 del caballo Ryder, cuyo colapso en plena calle generó indignación pública y renovó el debate sobre el bienestar animal. Incidentes posteriores, incluido el fallecimiento reciente de una yegua llamada Lady cerca de Times Square, intensificaron la presión social para revisar la industria de carruajes turísticos en Central Park.
Debate en el Concejo
La reunión del 14 de noviembre fue particularmente tensa. Holden, apelando a una cláusula de privilegio legislativo, forzó la votación pese a que no se trataba de una audiencia pública. En su intervención, citó a Mahatma Gandhi y acusó al Concejo de haber evitado durante cuatro años un debate abierto sobre el tema. También presentó ejemplos de ciudades que ya han prohibido los carruajes y mostró un prototipo de vehículo eléctrico como alternativa.
Otros concejales respondieron con firmeza:
- James Gennaro calificó el proyecto de “mal concebido y ridículo”, defendiendo que la industria lleva 150 años sin condenas por crueldad animal.
- Carmen De La Rosa subrayó la necesidad de proteger los empleos de los conductores, muchos de ellos inmigrantes, y recordó que sus familias también merecen estabilidad.
- Mercedes Narcisse pidió equilibrio entre bienestar animal y realidad económica, absteniéndose en la votación.
- Justin Brannan, con trayectoria en activismo animal, criticó la falta de diálogo y acusó a Holden de no haber buscado consensos. Señaló que el debate ha sido “secuestrado por actores con intereses económicos” y que la seguridad en el traslado de caballos desde los establos es su principal preocupación.
Solo Simcha Felder votó a favor de avanzar la iniciativa.
Posiciones enfrentadas
Holden acusó a sus colegas de bloquear la reforma por intereses políticos y discriminación. En contraste, un portavoz del Concejo afirmó que el fracaso del proyecto se debió a la falta de trabajo legislativo para construir apoyos y tender puentes entre las partes.
El alcalde Eric Adams, que recientemente respaldó Ryder’s Law y emitió una orden ejecutiva para preparar un plan de eliminación en 2026, fue cuestionado por Brannan, quien sugirió que su interés en el tema es reciente y motivado por factores políticos aún no transparentes.
El concejal Christopher Marte apoyó la propuesta, destacando que el plan de transición del alcalde podría mejorar los ingresos de los conductores si aceptan empleos municipales, pasando de un promedio de $40,000 a más de $70,000 anuales con beneficios incluidos.
Reacciones de organizaciones y sindicatos
- NYCLASS calificó la reunión como “una de las muestras más antidemocráticas” vistas en el Concejo, denunciando la falta de audiencias públicas y prometiendo continuar la lucha hasta lograr la prohibición.
- PETA declaró que la industria es “un oficio moribundo” y confió en que la iniciativa regresará en el próximo período legislativo.
- Encuestas recientes reflejan la división: un sondeo de Zogby Analytics para NYCLASS mostró que el 78% de los votantes apoya el fin de la industria, mientras que otro, respaldado por el sindicato Transport Workers Union (TWU), indicó que el 59% de los visitantes frecuentes de Central Park prefieren mantener los carruajes.
- El presidente internacional de TWU, John Samuelsen, celebró la derrota del proyecto y defendió la continuidad de los conductores, anunciando además una demanda contra NYCLASS por supuesta difamación.
Conclusión
La paralización de Ryder’s Law refleja la complejidad de un debate que enfrenta valores de bienestar animal con la defensa de empleos tradicionales. Aunque el proyecto quedó detenido en comité, el tema sigue vivo en la agenda pública y política de Nueva York, con organizaciones, sindicatos y autoridades municipales preparando nuevas estrategias.
El futuro de los carruajes de caballos en la ciudad aún está por definirse, pero lo que queda claro es que la discusión no desaparecerá y continuará en los tribunales, en el Concejo y en las calles.
