Los distritos escolares y los expertos en educación continúan expresando preocupaciones sobre el plan
de la gobernadora Kathy Hochul para poner fin a «Save Harmless», también conocido como «Hold
Harmless», que garantiza que los distritos no vean una disminución en los fondos de Foundation Aid en
comparación con el año anterior. .
En el Distrito Escolar Central Berne-Knox-Westerlo, los administradores dicen que los aumentos en la
Ayuda de la Fundación en los años posteriores a la Gran Recesión han producido mejoras significativas
en los servicios ofrecidos a los estudiantes, así como en las instalaciones del distrito.
Mientras tanto, el gobernador continúa recordando a los neoyorquinos que los grandes aumentos en la
financiación de la educación observados en los últimos años no podían continuar y tenían como objetivo
enderezar el rumbo, pero distritos como Berne-Knox-Westerlo, que actualmente están cubiertos por el
programa «Salvar a los Inofensivos», «Les preocupa que si la disposición se elimina sin tiempo para
prepararse, podrían perder esos años de progreso.
«Durante 16 años, «Save Harmless» ha estado vigente, y retirar la alfombra sin previo aviso es putativo,
es draconiano», dijo el superintendente Timothy Mundell.
En su oficina hay una pizarra con lo que, según él, son las implicaciones exactas para el distrito, en caso
de que se promulgue el plan del gobernador para poner fin a «Save Harmless».
“Ir a nuestra comunidad con un aumento de impuestos del 12% durante los dos años para llenar ese
vacío si queremos mantener las cosas que hemos hecho, significaría eliminar entre 12 y 15 puestos
docentes”, dijo.
Le dijo a Spectrum News 1 que el plan devolvería al distrito a los niveles de financiación de 2009, mucho
antes de que se hicieran mejoras significativas en la programación y las instalaciones.
La División de Presupuesto del Estado dijo que según sus cifras, desde que se creó la fórmula de Ayuda
de Fundación en 2008, la inscripción del distrito en Berne-Knox-Westerlo ha caído un 38%, con más de
$4 millones en reservas.
Hochul dijo el jueves que ese es el escenario exacto que impulsa el cambio.
«Estamos financiando asientos vacíos en estos días cuando lo basamos en una fórmula que se remonta a
2008″, dijo. “Quiero tener conversaciones con la Legislatura, sobre cómo hacemos los ajustes correctos,
cómo hacemos lo que es correcto, sin duda, para nuestros estudiantes, ciertamente para los maestros,
pero también para los contribuyentes que dicen: ‘¿Por qué el sistema escolar está sentado? ¿Con
enormes reservas?’”
El director de presupuesto, Blake Washington, enfatizó que la situación es fluida, pero el gobernador se
sintió obligado a iniciar la conversación ya que la administración enfrentaba un déficit presupuestario de
$4.3 mil millones de cara a esta sesión.
«Sabemos que esto será un proceso iterativo, algo que sucederá con el tiempo, pero no queremos
esperar de tres a cinco años para iniciar la discusión», dijo.
Melinda Person, presidenta del United Teachers del estado de Nueva York, se opone a la propuesta.
Ella le dijo a Spectrum News 1 que tiene importantes preocupaciones sobre la conversación que gira en
torno a la población.
“Si tienes un salón de clases que tiene 25 niños y luego tienes una reducción de estudiantes y te quedas
con 22 niños, ¿cuánto has ahorrado financieramente? Todavía tienes los mismos costos”, dijo.
Person dijo que no cuestiona las preocupaciones del gobernador sobre una fórmula obsoleta con
números obsoletos; algunos datos incluidos, dice, provienen del censo de 2000. Dicho esto, subraya
que, dado que los distritos rurales más pequeños asumen costes que otros distritos no tienen, se
necesita una evaluación más exhaustiva de la fórmula.
«Cuando hagas eso, verás que muchos de estos distritos que hoy están en ‘Save Harmless’ saldrían de
‘Save Harmless’ y la fórmula generaría los fondos que están recibiendo ahora», dijo.
Mundell dijo que en un distrito donde los estudiantes y las familias dependen del distrito escolar para la
atención de salud física y mental, programación social y otros servicios además de los costos típicos de
transporte y mantenimiento de edificios, está de acuerdo en que una fórmula actualizada debe ser
integral.
«El costo no siempre se correlaciona con la inscripción, por lo que debemos considerar esto de otra
manera, necesitamos encontrar una fórmula en la que la inscripción sea una parte, pero no la única,
base para impulsar la asignación», dijo.
Tanto el gobernador como Washington han enfatizado en las últimas semanas que saben que esto será
una conversación, pero el objetivo final es asegurarse de que el dinero termine yendo a donde más se
necesita.
