Los funcionarios del estado de Nueva York han anunciado recientemente una serie de iniciativas para mejorar la alfabetización temprana, arrastrando al estado, que tiene una de las poblaciones K-12 más grandes del país, hacia el movimiento de la “ciencia de la lectura”.
El cambio muestra cuán profundo ha penetrado en las políticas públicas el giro hacia la lectura basada en evidencia. Aun así, algunos defensores de la educación se preguntan si las nuevas directrices del departamento de educación del estado son lo suficientemente amplias como para mejorar la enseñanza.
A principios de este mes, la gobernadora Kathy Hochul, una demócrata, dio a conocer su plan para que el estado “vuelva a lo básico” en materia de alfabetización.
Su propuesta de presupuesto para 2025 incluye requisitos de que el plan de estudios y los enfoques educativos de los distritos se alineen con prácticas “basadas en evidencia y científicamente”.
El anuncio de Hochul se produjo tras grandes cambios en la enseñanza de la lectura temprana en la ciudad de Nueva York.
En mayo pasado, el departamento de educación de la ciudad exigió a las escuelas que eligieran entre tres planes de estudio de alfabetización que, según afirman, se basan en la evidencia detrás de cómo los niños aprenden a leer.
Ahora, el departamento de educación del estado también está adoptando la ciencia de la lectura, aunque con un enfoque menos prescriptivo.
La semana pasada, el departamento publicó una serie de resúmenes de alfabetización que describen un marco de instrucción orientador para los grados preescolares al 12, instando a las cooperativas educativas regionales y a los líderes distritales a auditar sus prácticas actuales en comparación con las recomendaciones.
Próximamente se publicarán otros recursos, incluida una herramienta que los distritos pueden utilizar para evaluar sus planes de estudio y guías especializadas para apoyar a los estudiantes de inglés y de educación especial, dijo Angelique Johnson-Dingle, comisionada adjunta del estado para apoyo educativo P-12.
La acción del departamento de educación del estado es un “paso histórico hacia adelante”, dijo Tarja Parssinen, fundadora de WNY Education Alliance, una organización sin fines de lucro que aboga por enfoques de alfabetización basados en evidencia en el oeste de Nueva York, entre otras cuestiones educativas.
Pero Nueva York está detrás de otros estados que ya han ofrecido este tipo de apoyo a los distritos, dijo Susan Neuman, profesora de educación infantil y alfabetización en la Universidad de Nueva York.
“Creo que una de las cosas que estamos viendo es un poco de vergüenza por estar tan atrás y estar tratando de alcanzarlos y hacerlo rápido”, dijo.
Nueva York anima a los distritos a «hacer balance»
En los últimos cinco años, más de la mitad de los estados han aprobado leyes o introducido otras políticas para alinear la instrucción de alfabetización temprana con la base empírica sobre cómo los niños aprenden a leer. Los planes de los estados varían. Algunos exigen que las escuelas elijan nuevos planes de estudio específicos y que los docentes reciban la misma formación; otros dejan en manos de los distritos la evaluación de sus prácticas educativas en comparación con las directrices estatales.
«Lo único que no estamos haciendo es imponer normas», dijo Betty Rosa, comisionada de educación de Nueva York, en una entrevista. «Queremos crear la oportunidad de ayudar y apoyar verdaderamente a los distritos escolares para que hagan un balance, revisen sus inventarios y sus programas».
Nueva York tiene una larga historia de control local. Los distritos escolares toman decisiones sobre qué materiales utilizar, no el estado.
«Si bien entiendo que quieren respetar el control local, necesitamos una orientación explícita», dijo Parssinen. «No creo que nuestros hijos tengan tiempo para reflexionar».
Los siete resúmenes de alfabetización publicados la semana pasada presentan la ciencia de la lectura y ofrecen una visión general amplia de la instrucción en los niveles de prekínder, primaria y secundaria.
Describen la ciencia de la lectura como “más de 50 años de investigación interdisciplinaria que documenta y describe cómo los niños desarrollan habilidades y competencias de lectura y escritura”.
En una discusión sobre un informe sobre “Desmentir mitos comunes”, un representante de BOCES señaló que si bien la enseñanza de la fonética se había convertido en un foco cada vez mayor entre los educadores, tal vez fuera necesario resaltarla aún más.
Un orador de otro BOCES ofreció una opinión diferente. Querían garantizar que el apoyo a la instrucción explícita no condujera a un énfasis excesivo en la fonética y la decodificación, lo que “podría hacernos retroceder en lugar de avanzar en términos de la capacidad de nuestros estudiantes”, dijeron.
No es sorprendente que no todos los BOCES estén en la misma página, afirmó Parssinen. “Cuando simplemente ofreces resúmenes, la gente escucha lo que quiere escuchar y se lleva lo que quiere”, dijo.
Le gustaría ver una orientación más detallada, incluida una comunicación explícita del departamento de educación del estado sobre qué prácticas no están basadas en evidencia. «Necesitamos orientación sobre lo que no deberíamos hacer», dijo.
