Los estudiantes internacionales tienen pocas opciones viables para quedarse en Estados Unidos después de graduarse, aunque la mayoría dice que les gustaría hacerlo.
En cambio, muchos se van y ponen su formación en práctica en otros lugares, privando a la economía estadounidense de una fuerza laboral calificada (y a menudo emprendedora).
El estado de Nueva York podría empezar a solucionar ese problema. La semana pasada, la gobernadora demócrata Kathy Hochul anunció 204 nuevas propuestas de políticas como parte de su discurso sobre el estado del estado de 2024.
La agenda incluye una sección sobre la creación de «nuevas vías para empresarios inmigrantes», que permitirán a ciertos «estudiantes de posgrado y doctorado… obtener visas patrocinadas por universidades que les permitan continuar realizando y comercializando investigaciones sin salir del estado».
Los estudiantes internacionales obtuvieron «más del 44% de los títulos de posgrado en STEM otorgados por SUNY en 2020-2021», continúa. «Pero muchos graduados no pueden conseguir visas y se ven obligados a abandonar Nueva York y fundar empresas en el extranjero».
Además de la vía de visa basada en la universidad, el plan de Hochul involucrará a Empire State Development, una agencia estatal de desarrollo económico, «ofreciendo subvenciones competitivas a universidades y colegios de investigación para retener a empresarios internacionales que de otro modo no podrían lanzar nuevas empresas». en Nueva York.»
«A falta de que el Congreso tome medidas sobre la reforma migratoria y cree una ‘visa de inicio’, los estados necesitan saber que pueden crear programas como este como vehículo para la innovación y el crecimiento económico», dice Tahmina Watson, abogada de inmigración y autora de La visa de inicio . «Las políticas de inmigración centradas en el Estado tienen que ser el camino a seguir».
Las políticas que capitalicen los esfuerzos y la energía de los inmigrantes podrían ser especialmente beneficiosas en Nueva York, que «ha experimentado una fuerte caída en el dinamismo económico después de la pandemia», señala Connor O’Brien, analista de investigación y políticas del Economic Innovation Group. «Su ecosistema de startups se ha quedado atrás en gran parte del país».
«Nueva York alberga una red de universidades públicas asequibles y de alta calidad que capacita a muchos estudiantes con potencial empresarial», continúa O’Brien. «Brindar más vías para que los fundadores de startups nacidos en el extranjero permanezcan en el estado después de graduarse y hacer crecer sus negocios en Nueva York es beneficioso para todos».
Aunque el plan de Hochul es corto en detalles, parece reflejar los programas Global Entrepreneur in Residence (GEIR) que se han implementado en todo el país.
Los programas GEIR permiten a las universidades y organizaciones de investigación sin fines de lucro patrocinar a empresarios inmigrantes, quienes de otro modo probablemente tendrían que intentar obtener una visa H-1B . La demanda de estas visas supera con creces el límite anual de 85.000 y se asignan al azar, lo que significa que muchas personas talentosas que eventualmente podrían convertirse en empresarios exitosos nunca obtienen su boleto a los Estados Unidos.
Las universidades están en una posición única para evitar esos obstáculos porque están exentas del límite anual H-1B. Los programas GEIR aprovechan eso, permitiendo a las universidades contratar empresarios extranjeros como empleados.
Sólo un puñado de universidades han adoptado los programas GEIR y varias de estas iniciativas aún son jóvenes, pero han reportado algunos buenos resultados. Desde 2014, empresarios extranjeros patrocinados por la Universidad de Massachusetts Amherst han fundado empresas que emplean a casi 1.700 personas y han recaudado más de mil millones de dólares en financiación. Ocho empresarios extranjeros con sede en la Universidad de Michigan han recaudado 15,6 millones de dólares en financiación desde 2019 . Otros programas del GEIR están atrayendo empresarios a ciudades económicamente deprimidas, incluidas Cleveland y Detroit.
