Un oficial penitenciario de la ciudad de Nueva York fue acusado de asesinato el jueves en el tiroteo fatal horas antes de un hombre de 18 años en el Bronx, dijo la policía, y los investigadores exploran si un arma de juguete encontrada en la escena había jugado un papel en el asesinato.
El oficial acusado en el caso, Dion Middleton, estaba fuera de servicio cuando le disparó a la víctima, Raymond Chaluisant, en la cara cerca de la intersección de Cross Bronx Expressway y Morris Avenue alrededor de la 1:35 a.m., dijo la policía.
Chaluisant estaba en el auto de un amigo camino al hospital cuando los oficiales que respondieron a una llamada al 911 lo encontraron a media milla del lugar del tiroteo, dijo la policía. Fue llevado al Hospital St. Barnabas y declarado muerto allí, dijo la policía.
El oficial Middleton, de 45 años, fue detenido más tarde ese día en el campo de tiro del Departamento Correccional, donde trabaja, luego de que los investigadores revisaran las imágenes de video de las cámaras de vigilancia en el área donde ocurrió el tiroteo, dijeron las autoridades.
Además del cargo de asesinato, el oficial Middleton, quien se unió al departamento en enero de 2013, enfrenta cargos de homicidio involuntario y posesión criminal de un arma, dijeron las autoridades. No estaba claro si tenía un abogado. Un portavoz de su sindicato, la Asociación Benéfica de Oficiales Correccionales, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Louis A. Molina, el comisionado de corrección de la ciudad, dijo en un comunicado que los “cargos muy serios” contra el oficial Middleton “no son de ninguna manera un reflejo de los oficiales que trabajan para mantener segura a nuestra ciudad todos los días”.
“Este oficial será suspendido de inmediato sin goce de sueldo y, si los cargos son ciertos, enfrentará todas las consecuencias de la ley y será despedido”, agregó el Sr. Molina.
Una portavoz de la oficina del fiscal de distrito del Bronx no respondió de inmediato a una solicitud de más información sobre el caso.
La policía no proporcionó un motivo para el crimen, pero dijo que se había encontrado una pistola de gel en la escena. Hasta el jueves por la noche no había evidencia de que Chaluisant hubiera disparado o incluso apuntado el dispositivo a nadie, dijeron las autoridades.
Un gel blaster es un tipo de pistola de juguete que dispara perlas de gel hechas de agua. Estas armas se utilizan a menudo en juegos de disparos de tipo militar y, en general, se consideran más seguras que las llamadas pistolas de airsoft, que tienen un propósito similar pero disparan perdigones de plástico.
Poco después de anunciar el arresto del oficial Middleton, la unidad de información pública del Departamento de Policía publicó un mensaje en Twitter en el que señalaba que las pistolas de gel son ilegales en la ciudad de Nueva York.
“Los Bead Blasters disparan perlas de gel de agua impulsadas por una bomba de aire accionada por resorte, lo que las convierte en un rifle de aire comprimido”, decía el mensaje. “Los rifles de aire son una violación en la ciudad de Nueva York y es ilegal poseerlos. Los infractores que se encuentren en posesión de estos recibirán una citación penal”.
Un portavoz del Departamento de Policía dijo que el mensaje no había sido motivado específicamente por el asesinato del Sr. Chaluisant, sino por varios episodios recientes en la ciudad relacionados con armas de perlas de agua.
Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley en otros estados han advertido que el uso de tales dispositivos podría conducir a una violencia mortal. En al menos un caso, la sombría predicción se ha hecho realidad.
El Akron Beacon Journal informó el mes pasado que las autoridades de Ohio dijeron que un niño de 17 años había muerto allí en un ataque que comenzó después de que él y varios amigos dispararon una pistola de agua contra un grupo que jugaba baloncesto cerca de una escuela.
