El gobierno federal cerró sus operaciones el 1 de octubre sin una fecha clara de finalización mientras el Congreso continúa en un punto muerto sobre el financiamiento. El cierre tendrá un impacto inmediato en los cheques de pago de los trabajadores federales y en los beneficios alimentarios, y afectará a aún más personas y servicios si la disputa se prolonga.
Nicole Hunt, directora de políticas públicas y defensa de Food Bank for NYC, dijo que la organización se está preparando para una mayor demanda entre los neoyorquinos que luchan por poner comida en la mesa. El último período de pago para los trabajadores federales terminó el 4 de octubre, lo que significa que el primer cheque que perderán es el del 10 de octubre, fecha en la que Hunt espera ver un aumento de nuevas personas necesitadas.
«La mayoría de la gente ya está agobiada por el alquiler», dijo Hunt. «El costo de los alimentos es tan alto que… simplemente perder ese cheque de pago va a tener un impacto enorme en muchas familias».
Hay 44,000 trabajadores federales en los cinco distritos, una pequeña porción de los 4.7 millones de personas empleadas en la ciudad. El Food Bank ya atiende a 1.3 millones de personas.
Impacto económico en la ciudad
En general, el impacto inmediato en la economía y el presupuesto de la ciudad será moderado, dijeron expertos fiscales. Las reservas de efectivo de la ciudad están justo por debajo de los $7 mil millones, según el último informe mensual del contralor de la ciudad Brad Lander. Es una cantidad considerable de dinero que debería permitir a la ciudad resistir cualquier pérdida inmediata de fondos federales, dijo Andrew Rein, presidente de Citizens Budget Commission, un organismo de vigilancia fiscal.
Sin embargo, otras agencias podrían sentir el impacto más pronto, agregó.
La Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), que recibe dinero federal para sus operaciones y para los vales que algunos inquilinos usan para pagar su alquiler, podría perder esos fondos desde noviembre, dijo Rein.
Áreas clave afectadas
Ayuda alimentaria en riesgo
SNAP (Cupones de Alimentos)
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones de alimentos, envía fondos mensualmente a quienes los necesitan. Esos beneficios ya han sido aprobados para el mes de octubre, por lo que los usuarios no sentirían los impactos hasta noviembre si el cierre continuara tanto tiempo.
Más de 1.7 millones de residentes de la Ciudad de Nueva York dependen de SNAP.
Joel Berg, director ejecutivo de Hunger Free America, dijo que si el cierre del gobierno continúa, la gente sufrirá, y los efectos empeorarán cuanto más dure.
«Estamos haciendo todo lo posible para prepararnos, pero no quiero que la gente se engañe pensando que nosotros o todos los bancos de alimentos del país podremos cambiar fundamentalmente la situación si el programa SNAP desaparece», dijo Berg.
Berg agregó que las poblaciones vulnerables —trabajadores de bajos ingresos, niños, personas mayores, veteranos, personas con discapacidades e inmigrantes— están en mayor riesgo de inseguridad alimentaria.
«Donar, ser voluntario y abogar son las tres cosas que cualquiera puede hacer», dijo Berg. «Si puedes, tienes tiempo y dinero, haz las tres».
Almuerzos escolares protegidos
El Departamento de Educación confirmó que el cierre del gobierno no tendrá impacto en los almuerzos de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York. Aunque las comidas están financiadas federalmente, el dinero para ellas ya ha sido asignado para el año escolar.
Programa WIC continúa operando
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York dijo que, aunque la orientación está sujeta a cambios, el programa nutricional especial suplementario para mujeres, bebés y niños (WIC) no está en riesgo de detener o ralentizar sus operaciones.
«Las clínicas WIC permanecen abiertas y las tiendas aprobadas continuarán aceptando beneficios WIC. Las familias deben mantener sus citas y usar los beneficios como de costumbre», dijo Danielle De Souza, portavoz del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Recursos para encontrar comida:
- Food Help (administrado por el gobierno de la ciudad): mapa de ubicaciones que ofrecen comida gratis
- Food Bank for NYC: también tiene un mapa de recursos disponibles
Cortes de inmigración permanecen abiertos
Un área que parece estar completamente no afectada por el cierre: la aplicación de las leyes de inmigración.
Después de cierta confusión inicial el miércoles por la mañana dentro de las cortes de inmigración de la Ciudad de Nueva York, las audiencias de deportación para inmigrantes continuaron en su mayoría sin interrupciones, mientras agentes enmascarados merodeaban por los pasillos realizando varios arrestos durante la mañana.
«A pesar de la falta de financiamiento, ICE continuará removiendo a los peores criminales ilegales, incluyendo violadores, pedófilos, asesinos, miembros de pandillas y terroristas de nuestro país», dijo un portavoz no identificado del Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado por correo electrónico.
El portavoz señaló el financiamiento histórico para ICE asegurado a través del llamado «One Big Beautiful Bill», que es independiente del proyecto de ley de asignaciones del Congreso que actualmente está en un punto muerto.
Un memorando enviado el lunes por el Departamento de Justicia, que supervisa la oficina de revisión de inmigración, citó la emergencia nacional del presidente Donald Trump con respecto a la inmigración ilegal.
Posibles retrasos en los viajes
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey opera los tres aeropuertos regionales de la ciudad, y como entidad autofinanciada, puede continuar operando sus instalaciones. Los trabajadores federales de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y Aduanas y Protección Fronteriza, así como los controladores de tráfico aéreo, seguirán trabajando sin pago hasta que se aprueben los proyectos de presupuesto.
Pero eso no significa que tus planes de viaje no se vean interrumpidos. Durante el cierre del gobierno de 2019, muchos empleados federales no se presentaron al trabajo y los vuelos fueron detenidos en el Aeropuerto LaGuardia, que experimentó una escasez de controladores de tráfico aéreo.
Eso significa que los impactos en los trabajadores del aeropuerto podrían «resultar en retrasos y serios desafíos operativos en los aeropuertos», dijo el portavoz de la Autoridad Portuaria, Tom Pietrykoski.
Parques permanecerán abiertos
El Departamento del Interior, que está a cargo de monumentos y parques nacionales, indicó que los sitios del Servicio de Parques Nacionales permanecerán abiertos. Sin embargo, algunos servicios para visitantes, como programas educativos y eventos especiales, pueden ser limitados. Los sitios web de los parques y las redes sociales no serán actualizados.
El área de la Ciudad de Nueva York tiene una docena de sitios de parques nacionales, incluyendo el Área Recreativa Nacional Gateway —que incluye Jacob Riis Park y la playa— el Monumento Nacional de Governors Island y la Estatua de la Libertad.
Governors Island permanecerá abierto según lo programado, con los ferries operados por el Trust for Governors Island funcionando según lo previsto.
Declaración del USDA
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la agencia que supervisa SNAP, dijo que no actualizará su sitio web durante el cierre.
«Debido al cierre del gobierno por parte de los demócratas de izquierda radical, este sitio web del gobierno no se actualizará durante la falta de financiamiento», dice el sitio web. «El presidente Trump ha dejado claro que quiere mantener el gobierno abierto y apoyar a quienes alimentan, abastecen y visten al pueblo estadounidense».
