La prohibición de por vida que rige en Nueva York para que los delincuentes convictos formen parte de jurados probablemente se convertirá en una cosa del pasado, ya que los funcionarios de la Administración de Tribunales del estado dijeron el miércoles que respaldan el cambio.
Ser miembro de un jurado es esencial para la democracia estadounidense y es un deber de la mayoría de los ciudadanos estadounidenses.
Pero los neoyorquinos que han sido condenados por un delito grave siguen sin poder ejercer esa función civil.
Los legisladores aprobaron un proyecto de ley al final de la sesión para permitir que los delincuentes convictos se conviertan en jurados después de haber cumplido con su obligación con el estado, incluida la libertad condicional o la libertad vigilada, una medida que apoya la Oficina de Administración de Tribunales del estado.
“El servicio de jurado es una función central de nuestro tejido cívico y representa el derecho de cada individuo a acceder a una sólida participación cívica”, dijeron los funcionarios de la OCA en un comunicado el miércoles.
“El Sistema Judicial Unificado del Estado de Nueva York adopta la visión de esta medida de reintegrar a la sociedad a quienes han cumplido íntegramente los términos de sus sentencias”.
Los partidarios argumentan que las personas con condenas por delitos graves son tan capaces de servir como jurados como cualquier otra persona.
Cuando Daudi Justin estaba en la facultad de derecho, se puso muy contento cuando lo eligieron para servir como jurado, pero pronto se desanimó cuando se dio cuenta de que, como ex convicto de un delito grave, se le había prohibido servir como jurado en el estado de por vida.
“Sería un gran honor para mí formar parte del jurado porque entiendo eso, reconozco… cuánto contribuye a nuestra sociedad”, dijo Justin, abogado del Departamento de Servicios de Defensoría Vecinal de la ciudad.
Justin cumplió dos años en una prisión estatal por cargos de drogas cuando tenía veintitantos años y quiere que la gobernadora Kathy Hochul firme el proyecto de ley para permitir que las personas condenadas por un delito grave formen parte de un jurado después de completar la libertad condicional o la supervisión comunitaria.
Citando su trabajo como abogado, Justin dijo que la diversidad en el grupo de jurados aumenta la imparcialidad del proceso legal y del sistema de justicia penal.
“La gente empieza a cuestionar la legitimidad del sistema cuando ve que, en realidad, no es un jurado de sus pares”, dijo.
“Ven que muchos de sus pares están excluidos, de hecho, del servicio de jurado. No parece que se registre esa imparcialidad que intentamos mostrar”.
El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras al final de la sesión, pero fue aprobado siguiendo líneas partidistas y la mayoría de los republicanos votaron en contra, argumentando que las personas condenadas por un delito serían más parciales hacia el acusado.
Ese día, en la sala, el asambleísta republicano Michael Tannousis, ex fiscal y litigante, argumentó que los abogados generalmente quieren jurados que no hayan estado involucrados en el sistema de justicia penal.
“Los abogados… están más inclinados, debería decir, a tratar de incluir en el jurado a individuos que no tengan antecedentes en el sistema de justicia penal, ya sean acusados, víctimas o incluso agentes de policía”, dijo Tannousis, de Staten Island.
Los fiscales de distrito también lucharon contra el proyecto de ley en esta sesión, preocupados de que alguien condenado por un delito tendría más probabilidades de ponerse del lado de la defensa.
Pero el patrocinador de la Asamblea, Jeffrion Aubry, dijo que existen muchas protecciones para garantizar un proceso justo de selección del jurado.
Dijo el miércoles que el levantamiento de la prohibición era algo que debía haberse hecho hace tiempo y que las personas que han pagado su deuda con la sociedad deberían recuperar sus derechos ciudadanos.
“Las personas que han pasado por eso no tienden a ser más liberales que el resto y, de hecho, algunas de ellas pueden ser más duras con las personas que cometen delitos porque lo han experimentado y tienen conocimiento de lo que significa, y han recuperado su vida gracias a esa experiencia”, dijo Aubry.
El Colegio de Abogados del estado también respaldó la legislación en esta sesión, lo que, según los legisladores, ayudó a facilitar su aprobación.
La asociación publicó un informe en 2023 que muestra que aproximadamente un tercio de los hombres negros en el estado de Nueva York están excluidos del grupo de jurados debido a la actual ley de exclusión por delitos graves del estado.
Justin dijo que varios cabilderos y defensores han escuchado la legislación aprobada con Hochul a bordo e indican que ella firmará el proyecto de ley para convertirlo en ley.
El patrocinador de la Asamblea, Aubry, dijo que tiene esperanzas pero que nada es definitivo, citando el veto del gobernador a la legislación el año pasado , que habría facilitado a los neoyorquinos encarcelados que se declararon culpables de sus crímenes desafiar sus condenas y solicitar una nueva prueba de la evidencia física.
