El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) notificó este jueves a los gobiernos estatales que comenzará a financiar en su totalidad el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), en cumplimiento de una orden judicial emitida por el juez federal John McConnell en Rhode Island.
Según un memorándum obtenido por NBC News, Patrick Penn, subsecretario adjunto de Alimentación, Nutrición y Servicios al Consumidor, informó que los fondos estarán disponibles a partir de hoy, permitiendo a los estados reactivar los pagos a los beneficiarios.
Orden judicial exige pagos completos antes del viernes
La decisión judicial exige que el gobierno federal transfiera los beneficios completos a los estados antes del viernes, criticando los retrasos que, según McConnell, han dejado a muchas familias sin acceso a alimentos básicos.
“La gente ha estado sin estos beneficios durante demasiado tiempo. No realizarles los pagos ni siquiera un día más es simplemente inaceptable”, declaró el juez. “Esto nunca debería suceder en Estados Unidos.”
Gobierno de Trump apela el fallo pero acata la orden
Aunque la administración del presidente Donald Trump ha presentado una apelación de emergencia ante un tribunal federal, el gobierno confirmó que acatará la orden judicial mientras el caso se resuelve en los tribunales.
En documentos judiciales, el gobierno argumentó que, debido al cierre federal, solo hay fondos suficientes para cubrir el 65% de los beneficios de noviembre, utilizando $4,650 millones del fondo de contingencia. También sostuvo que no puede usar recursos adicionales de la Sección 32, destinados a programas de nutrición infantil como los almuerzos escolares.
“Esta es una crisis provocada por la inacción del Congreso, y solo puede resolverse mediante su intervención”, señaló el gobierno en su escrito.
Primera interrupción en 61 años de historia del programa
Esta es la primera vez en más de seis décadas que los beneficios de SNAP se ven interrumpidos por un cierre gubernamental. Algunas familias reportaron que sus tarjetas EBT no fueron recargadas esta semana, obligándolas a saltarse comidas o subsistir con alimentos básicos como cereales o fideos instantáneos.
Demandas y presión legal impulsan el desbloqueo de fondos
La organización legal progresista Democracy Forward presentó una demanda contra el plan del USDA de suspender los pagos, lo que llevó al juez McConnell a ordenar la distribución inmediata de los beneficios. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, confirmó que los pagos parciales comenzaron a desembolsarse el lunes, aunque el juez consideró que las acciones del gobierno no cumplieron con su orden de manera rápida ni eficiente.
