Tras el cierre de más de 1400 establecimientos ilegales de cannabis en la ciudad de Nueva York, mientras prosperaban casi 200 negocios legales, el alcalde Eric Adams declaró el sábado su deseo de que la ciudad se convierta en una «capital del cannabis» donde sea más fácil abrir y operar.
Adams se dirigió a más de 100 personas el 19 de julio en el primer Festival y Feria de Recursos de Cannabis de la Ciudad de Nueva York, celebrado en el Edificio de Oficinas Estatales Adam Clayton Powell Jr. en Harlem.
«Queremos asegurarnos de que Nueva York se convierta en la capital mundial del cannabis», dijo Adams. «Infórmense, infórmense y sigamos fumando».
Durante el evento organizado por el Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas de la Ciudad de Nueva York, Hizzoner afirmó que el gobierno puede hacer más para ayudar a quienes buscan iniciar negocios de cannabis.
“Queremos reducir los obstáculos que se deben superar para poner en marcha un negocio”, declaró Adams, incluyendo agencias y organizaciones que buscan ayudar a quienes están interesados y participan en la industria del cannabis. “Hasta ahora, hemos abierto 175 dispensarios legales en los cinco distritos”.
El comisionado del Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas de la Ciudad de Nueva York, Dynishal Gross, calificó esta feria empresarial en Harlem como un “momento histórico” para esta industria emergente, que incluye 433 dispensarios de cannabis en todo el estado.
“Harlem, al igual que muchas comunidades de color, se vio desproporcionadamente afectada por la prohibición del cannabis”, dijo Gross. “No se trata solo de celebración. Se trata de equidad”.
Retos del negocio del cannabis
Aun así, persisten obstáculos legales, incluyendo decisiones judiciales pendientes que, según las autoridades, están provocando retrasos en la tramitación de las solicitudes.
Felicia A.V. Reid, directora ejecutiva interina de la Oficina de Gestión del Cannabis del estado, explicó que aumentaron su personal de 170 empleados cuando ella comenzó a 250, y que recientemente contrataron a directores de capital y directores médicos.
La oficina realizó rondas de solicitudes en noviembre y diciembre de 2023 y revisó o está revisando las solicitudes de noviembre, pero una orden judicial suspendió muchas, incluyendo las de dispensarios, a partir de diciembre.
“En cuanto a la oferta, cultivadores, procesadores y distribuidores, estamos revisando esas solicitudes”, declaró Reid.
Además del consumo de cannabis para adultos, Reid afirmó que el estado considera el mercado medicinal como un sector clave.
“Seguimos siendo conscientes de que el programa de cannabis medicinal es muy importante para los neoyorquinos”, añadió.
Jessica Naissant, directora ejecutiva del dispensario Renaissañt NYC en Sunnyside, Queens, que abrió sus puertas el 11 de abril, afirmó que el suyo es el primer dispensario propiedad de un haitiano-estadounidense en todo el estado.
“Me llevó dos años y medio desde la solicitud hasta la gran inauguración”, dijo Naissant, quien había sido arrestada cinco veces por cannabis de baja calidad y ahora es miembro de la junta directiva de la Asociación de Minoristas de Cannabis de Nueva York. “Me dejó sin dinero”.
Comentó que tuvo que lidiar con todo, desde burocracia hasta malos socios comerciales, pero finalmente abrió sus puertas.
“Aun así, lo logré”, añadió Naissant. “Mi historia es el legado de Nueva York a la visión legal. Legado no es solo una palabra de moda; es una batalla. No estoy solo en esto”.
Erin Thurmond, presidente de Pif Pharm Cannabis Co., sin embargo, dijo que lleva varios años buscando varias licencias.
“No puedo seguir vendiendo cannabis mientras solicito una licencia”, dijo, señalando que ya tiene un local. “Tengo inversores, pero no pueden invertir hasta que tenga la aprobación”.
Thurmond, miembro de Legacy Unites Community y de la Fundación Justus, tiene esperanzas de participar en la economía legal del cannabis.
“Me dicen que recibiré respuestas antes de que acabe este año”, dijo Thurmond. “Estoy rezando por ello”.
Con las ventas legales en la ciudad de Nueva York superando los 350 millones de dólares, el alcalde Adams afirma que quiere que se haga más para expandir la economía del cannabis en la Gran Manzana y reparar las décadas de aplicación desproporcionada de las leyes sobre la marihuana que perjudicaron a generaciones de personas.
