El vicegobernador Antonio Delgado anunció el lunes que se presentará contra su jefa, la gobernadora Kathy Hochul, para la gobernación en 2026, convirtiéndose potencialmente en el primer número dos en intentar competir contra un gobernador en funciones en el estado de Nueva York en más de dos décadas.
Delgado anunció su candidatura en un video, lo que prepara el terreno para una posible primaria demócrata en 12 meses. Aunque él y Hochul estuvieron unidos en el pasado, Delgado se ha mostrado cada vez más crítico con la dirección del Partido Demócrata e, indirectamente, con la gobernadora.
Aunque no menciona a Hochul por su nombre, Delgado afirmó que el estado necesita un liderazgo «audaz» que no se ha dado.
«Nueva York, no estoy aquí para jugar. Estoy aquí para cambiarlo», dijo Delgado, excongresista de 48 años del Valle del Hudson. «Lo que necesitamos aquí en Nueva York es un liderazgo audaz, decisivo y transformador».
La Asociación Nacional de Gobernadores Demócratas respondió con un comunicado elogiando a Hochul, pero sin mencionar a Delgado.
«La gobernadora sabe cómo afrontar grandes batallas y ganar para las familias neoyorquinas, y su agenda es abrumadoramente popular entre los neoyorquinos de ambos partidos», declaró la DGA. «Durante años, la gobernadora Hochul ha sido subestimada, y en cada ocasión ha demostrado que sus críticos estaban equivocados».
Delgado sería el primer vicegobernador de Nueva York desde 1998 en competir contra su anterior compañero de fórmula. Pero las circunstancias eran un poco diferentes en ese entonces: Betsy McCaughey cambió su afiliación republicana a demócrata para intentar desbancar al gobernador republicano George Pataki. McCaughey perdió las primarias demócratas, pero permaneció en la boleta electoral como candidata del ahora extinto Partido Liberal y obtuvo un porcentaje muy pequeño de los votos.
Delgado ha sido una figura en ascenso en la política estatal.
Nacido en Schenectady, se graduó de la Universidad Colgate, donde jugó baloncesto, obtuvo una beca Rhodes en Gran Bretaña y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard. Reside en Rhinebeck, a unos 80 kilómetros al sur de Albany.
Irrumpió en la escena política al derrotar al entonces representante John Faso (republicano por Kinderhook) en 2018. Fue el primer afroamericano en ganar un escaño en el Congreso del norte del estado y lo volvió a ganar en 2020.
Hochul, quien asumió la gobernación tras la renuncia de Andrew M. Cuomo en 2021, eligió a Delgado como vicegobernadora en mayo de 2022. El puesto quedó vacante tras la renuncia de Brian Benjamin, el primer número dos de Hochul, en medio de una investigación federal sobre su recaudación de fondos. Juntos, Hochul y Delgado fueron reelegidos en noviembre de 2022.
Hace apenas 11 meses, Hochul anunció su candidatura de nuevo, junto con Delgado. Ella lo elogió por su «excelente trabajo» y dijo: «Nos comunicamos con regularidad».
Posteriormente, surgieron grietas.
Delgado exigió al presidente demócrata Joe Biden que pusiera fin a su campaña mientras Hochul seguía apoyando al jefe del ejecutivo y manifestando su desacuerdo con Delgado.
Después de que las elecciones presidenciales de 2024 se inclinaran por el republicano Donald Trump, Delgado escribió un virulento ensayo en el New York Times criticando a su propio partido.
Y en febrero, declaró que no estaba interesado en volver a postularse para vicegobernador y comenzó a viajar por el estado.
En su anuncio del lunes, Delgado afirmó que Nueva York necesita una visión de la vivienda que «no debería ser el terreno de juego del poder corporativo», abogó por una «atención médica universal» y mencionó a Trump, afirmando que Nueva York «representa todo lo que quieren derribar», incluyendo «los hechos, la verdad, la libertad y el estado de derecho».
«Escuchen, los poderosos y bien conectados tienen sus defensores. Me postulo para ser el suyo», concluyó Delgado.
Hochul ha tenido índices de popularidad bajos entre los neoyorquinos, aunque sus cifras en las encuestas han subido ligeramente en los últimos meses.
Aun así, tendría grandes ventajas sobre Delgado, especialmente en reconocimiento de nombre, base de votantes, apoyo al partido y recaudación de fondos.
«Sin faltarle el respeto a Antonio Delgado, pero hay que considerarlo un candidato con muchas desventajas», declaró el lunes Lawrence Levy, decano de estudios suburbanos de la Universidad de Hofstra.
«Históricamente, los vicegobernadores no destituyen a los gobernadores de su propio partido», añadió Levy. «Su base de apoyo no es muy grande. Ser vicegobernador no es un puesto que genere mucha atención ni genere muchos amigos en todo el estado. Hochul también tiene el poder de la titularidad, si lo usa bien, en forma de decenas de miles de millones de dólares en proyectos de financiación local».
