El Programa de aprendizaje para jóvenes de Finger Lakes es una asociación entre Orleans-Niagara BOCES, Rochester Technology Manufacturing Assoc. y empresas regionales.
Los expertos de la industria dicen que hay miles de empleos de manufactura calificados en el oeste de Nueva York, pero el problema es encontrar suficientes trabajadores para cubrir los puestos vacantes.
Un programa relativamente nuevo en Orleans-Niagara BOCES tiene como objetivo llenar la brecha de empleo mediante la capacitación temprana de los estudiantes y la creación de un conducto entre el campus y las empresas regionales.
«Lo que obtienes de un estudiante en Orleans-Niagara BOCES o cualquier otro BOCES en el que estemos, obtienes a alguien que es hábil, que tiene conocimientos. Quien, a los 17 o 18 años, podrá entrar en tu compre, aprenda en una máquina y realmente comience a trabajar», dijo Rich Turner, director de desarrollo de la fuerza laboral de la Asociación de Fabricación de Tecnología de Rochester y coordinador del Programa de Aprendizaje Juvenil de Finger Lakes.
Los estudiantes de tercer y cuarto año de la escuela secundaria pueden observar el trabajo, y los estudiantes del último año pueden incluso obtener cooperativas pagadas en empresas manufactureras regionales.
Están utilizando las habilidades que aprenden en BOCES (mecanizado, soldadura, rectificado) y aplicándolas en el mundo real.
Turner trabaja con BOCES, las escuelas del área, los maestros y las empresas para identificar oportunidades de trabajo y conectar a los estudiantes con la compañía adecuada.
Incluso celebraron un «día de firmas» para celebrar a los estudiantes y sus nuevas oportunidades.
«Lo hacemos como el draft de la NFL, el draft de la NBA, donde todos son una primera ronda, la primera selección general de sus respectivas compañías. Los celebramos y realmente está generando conciencia sobre las carreras de fabricación para los jóvenes», dijo Turner.
Charles Rickard, estudiante de último año, es un maquinista CNC de tiempo parcial en Custom Laser Inc. en Lockport, pero le ofrecieron un puesto de tiempo completo después de graduarse. Dice que nunca le ha gustado sentarse y aprender en un salón de clases tradicional. En cambio, se destaca en el taller y en «aprender haciendo».
«Tu profesor te da algo y te dice que vayas a resolverlo. Tienes que aprender por ti mismo, y es una gran oportunidad de aprendizaje poder resolver las cosas por ti mismo», dijo Rickard. «Creo que es una oportunidad increíble tener la oportunidad de entrar aquí y obtener experiencia práctica durante dos años, y saldré de aquí certificado y listo para empezar».
El estudiante Jacob Lundy es maquinista y operador de configuración CNC en Niagara Precision Inc., donde fabrica piezas para la industria automotriz y aeroespacial.
Se interesó en el programa después de visitar el taller de máquinas en BOCES durante una excursión de 10° grado.
«Diría que lo más importante que ha hecho por mí es que me ha dado una perspectiva hacia el futuro. Incluso con COVID y el aprendizaje híbrido, esto era algo que podía esperar. Me dio algo de estabilidad en mi vida y me dio un futuro», dijo Lundy.
Turner dijo que la edad promedio de los trabajadores calificados en el oeste de Nueva York es de 56 años. Tienen décadas de experiencia, pero se acaba el tiempo para encontrar y capacitar a las personas a medida que la generación anterior se jubila.
Los participantes del programa obtienen 200 o más horas de instrucción en el trabajo y pueden seguir tomando cursos universitarios, de forma gratuita, gracias a las subvenciones de doble inscripción de la Fundación Ralph C. Wilson, Jr.
«Este año, de todos nuestros estudiantes que han hecho prácticas cooperativas y de observación del trabajo, han tomado más de 225 cursos universitarios, gratis para ellos y gratis para las escuelas. [Es] instrucción relacionada con la fabricación, que en realidad es buena para un certificado, título o aprendizaje registrado en el estado de Nueva York. Esa es una gran ventaja cuando alguien puede terminar la escuela secundaria con dos, tres o cuatro clases universitarias en su haber», dijo Turner.
William Rakonczay ha estado enseñando una clase de mecanizado en BOCES durante casi tres décadas. Ha visto a cientos de estudiantes seguir carreras exitosas en el campo de la manufactura, pero especialmente en los tres años desde que comenzó el programa de aprendizaje.
«Tengo niños que son dueños de sus propias empresas en este momento. Tengo niños que son grandes ingenieros. Tengo niños que manejan todo tipo de equipos geniales y de última generación. Es muy bueno verlos triunfar, y todo comenzó aquí», dijo Rakonczay.
El programa de aprendizaje comenzó hace tres años. En el primer año participaron cuatro escuelas, 15 empresas y 32 estudiantes. Ocho de 16 personas mayores consiguieron trabajo cuando terminaron la escuela.
En el segundo año, se duplicó el número de escuelas, estudiantes y empresas participantes, y 13 de los 34 adultos mayores trabajaban en el campo de la manufactura. Ahora son hasta 17 escuelas más estudiantes de educación en el hogar: 168 estudiantes obtuvieron observación de trabajos y cooperativas pagadas. De ellos, 77 son personas mayores y al menos una docena han obtenido empleo.
