Después de más de tres años, la emergencia de salud pública por COVID-19 está a punto de terminar, luego de que el gobierno federal decidiera no renovarla.
Esto significa que se avecinan muchos cambios, que afectarán todo, desde vacunas y pruebas gratuitas hasta programas de asistencia alimentaria.
Si bien COVID-19 ya no domina los titulares, este es tanto un final simbólico para la pandemia como un final concreto para muchos de los programas de la era pandémica a los que nos hemos acostumbrado.
Durante la emergencia de salud pública, las vacunas contra el COVID-19 eran gratuitas y lo seguirán siendo, independientemente de la cobertura del seguro, mientras duren los suministros adquiridos por el gobierno federal.
Una vez que se agoten, es posible que comience a ver copagos y otras tarifas. El costo dependerá del tipo de cobertura que tenga, por lo que los expertos sugieren preguntar sobre esas tarifas antes de vacunarse, para que no se sorprenda.
Lo mismo ocurre con las pruebas. Después del jueves, no habrá garantía de que las pruebas sean gratuitas y puede haber algunos costos por la visita al médico asociado si la prueba se administra en otro lugar que no sea el hogar.
Los costos y otros detalles variarán según el estado y según el tipo de cobertura de seguro que tenga el paciente.
También habrá más costos para los tratamientos farmacéuticos de COVID-19 como Paxlovid, pero eso es una vez que se agoten los suministros comprados por el gobierno federal.
Otra cosa que llegará a su fin son ciertos beneficios del programa de asistencia alimentaria. Bajo la emergencia de salud pública, los requisitos de trabajo para los programas federales de asistencia alimentaria se detuvieron en más de dos docenas de estados controlados por los republicanos, pero esos requisitos volverán a estar vigentes.
También existen riesgos para la salud asociados al fin de la emergencia de salud pública, según los expertos.
La Kaiser Family Foundation ha señalado que las personas pueden retrasar o quedarse sin atención debido al costo, lo que, según dice, podría tener amplias implicaciones para la capacidad de las personas para obtener diagnósticos oportunos de COVID-19 o prevenir la transmisión.
