Es mucho más probable encontrarme en el auditorio de un teatro de Broadway que en las gradas de un partido deportivo, pero cuando tuve la oportunidad de asistir al Abierto de Estados Unidos de Tenis en Queens este año, la respuesta fue un sí rotundo.
La experiencia sorprenderá constantemente y me encantó en gran parte. Incluso si no eres un aficionado habitual a los deportes, el Abierto de Estados Unidos sin duda merece la pena, y aún se pueden conseguir entradas (encontré algunas por menos de 200 dólares).
1. Los sonidos, y la ausencia de ellos
La última vez que oí que alguien hiciera silencio, fue en una biblioteca. Es decir, hasta anoche, cuando unos aficionados rebeldes empezaron a hacer ruido durante el punto de partido que podría haber catapultado a la victoria a Djokovic. Su arrebato provocó una breve amonestación del locutor y el silencio del público. ¡Imagínense ser silenciado por unas 23.000 personas!
Me impresionó lo silencioso que era el deporte. Durante los partidos, el público observaba en reverente silencio, rompiendo en dignos aplausos entre juego y juego. Era tan silencioso que se podían oír los gruñidos de los jugadores y el chirrido de sus zapatos en la cancha.
Eso dista mucho de los deportes a los que estoy acostumbrado. Por ejemplo, asistí a un partido de las New York Liberty la semana pasada y no pude evitar gritar «¡Vamos, Liberty!» y abuchear cuando el equipo contrario tenía una oportunidad de tiro libre. Crecí viendo partidos de los Steelers donde estar en silencio estaba prácticamente prohibido. Y me encantaba aprender los cánticos del Arsenal cuando veía un partido en el Emirates Stadium. A pesar de todo, me encantaba la tranquilidad del Arthur Ashe Stadium, una paz que me ayudaba a concentrarme en el partido.
2. La duración
Cuando llegué al estadio justo a tiempo para el partido de las 7 p. m., me salté los puestos de comida y el baño porque no quería perderme nada. Resulta que podría haber pasado unos minutos en la fila del baño. Este novato ingenuo no se dio cuenta de que el partido individual masculino duraría casi tres horas (lo cual no es nada comparado con el récord de 11 horas establecido en 2010 en Wimbledon).
Prepárense, el tenis es impredecible. A diferencia de los cuatro cuartos impecables en fútbol americano o las 500 vueltas en Daytona, el tenis dura lo que sea necesario para ganar.
3. Los artículos de tocador de lujo
Cuando finalmente me di cuenta de que podía excusarme unos minutos para ir al baño sin perderme mucho, me sorprendió gratamente el olor. Sí, el olor en el baño de un estadio era, me atrevería a decir, agradable.
Eso es gracias a la vela Autumn Drive de Bath & Body Works encendida en la encimera. ¡Genial! También había tampones, toallas sanitarias y perfumes disponibles en el mostrador del baño.
El baño en sí estaba bien —un baño de estadio normal—, pero esas pequeñas comodidades, junto con el trabajo de varios sanitarios que lo mantenían todo impecable, elevaban la experiencia.
4. Los precios de la comida y la bebida
Puede que no supiera mucho de tenis antes de ayer, pero sí sabía todo sobre el cóctel de temática tenística, el Honey Deuce. Esta popular bebida se prepara con vodka Grey Goose, limonada fresca y licor de frambuesa, coronada con tres bolitas de melón dulce que parecen pelotas de tenis.
Estoy acostumbrado a pagar precios altos por cócteles (e incluso cócteles sin alcohol) en Nueva York, pero me impactó el precio de $23 del Honey Deuce, incluso si viene con un vaso coleccionable. Me impactó aún más ver a gente cargando montones de vasos de Honey Deuce, lo que significa que habían gastado alrededor de $100 en líquido. Sí, vas a querer uno. Pero prepárate para la sorpresa.
Esos precios altos también se extienden a las demás concesiones. Por ejemplo, una canasta de tres tiras de pollo, papas fritas estilo waffle y una Coca-Cola pequeña cuesta $35. Así que prepárate para desembolsar algo de dinero o comer antes de ir.
