La Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst de EE. UU. en Nueva Jersey se convertirá en uno de los centros de detención de inmigrantes más nuevos del país.
Nuevos planes
En julio de 2025, la administración Trump anunció sus planes de utilizar la base militar para albergar a miles de personas que enfrentan la deportación.
Sin embargo, a los defensores de la justicia para los inmigrantes les preocupa que la base militar, con capacidad para albergar entre 1000 y 3000 inmigrantes, repita la vergonzosa historia del pasado estadounidense, cuando el país utilizó a las fuerzas armadas en asuntos de inmigración civil para encarcelar a estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. La base actualmente presta servicios a la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada.
La falta de transparencia adicional sobre el funcionamiento de la instalación aumenta la preocupación de los defensores, ya que Nueva Jersey se enfrenta a centros de detención ya en funcionamiento, incluyendo el Centro de Detención Elizabeth de Nueva Jersey, con 1300 camas, y el recientemente inaugurado centro Delaney Hall, con 1000 camas.
“El uso de las fuerzas armadas para el control interno es profundamente preocupante”, declaró Ami Kachalia, estratega de campaña de la sección de Nueva Jersey de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). “Lo que estamos viendo en Fort Dix es una extralimitación que no deberíamos normalizar en lo que respecta al uso de instalaciones o recursos militares para la detención de inmigrantes”.
El uso de recursos, personal e instalaciones del Departamento de Defensa (DOD) en procedimientos civiles no tiene precedentes en los últimos años, afirmó Kachalia.
“Esta acción, en cierto modo, reabre un capítulo vergonzoso de la historia de Estados Unidos al colocar […] a titulares de visas y residentes de larga duración en campamentos en una base militar, lo que nos retrotrae a una época oscura de internamiento de japoneses, y debemos asegurarnos de aprender del pasado y no repetirlo”, añadió Kachalia.
Christopher Purdy, director de la Red Chamberlain, una organización que “organiza a veteranos en defensa de los derechos humanos”, afirmó que el uso de bases militares para retener a inmigrantes surgió como una iniciativa humanitaria de la administración Biden durante la evacuación de Afganistán en 2021.
Purdy, quien sirvió en Irak en 2011 como soldado y también trabajó anteriormente en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, afirmó que transportaron por aire a 100.000 personas desde Kabul a bases militares en todo el mundo, incluyendo Fort Dix, mientras solicitaban asilo.
La administración Obama también retuvo a menores no acompañados en bases militares hasta 2014.
Hoy, Purdy afirma que la administración Trump está haciendo lo contrario. “En lugar de poner a la gente a salvo, lo que en realidad están haciendo es ponerla en peligro”.
Al igual que Kachalia, Purdy cree que el uso de instalaciones militares para llevar a cabo procedimientos civiles y detener a inmigrantes evoca el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
“Usar a las fuerzas armadas para hacer cumplir la ley civil y la ley migratoria es increíblemente peligroso para este país”, declaró Purdy. “Tenemos una clara separación entre las fuerzas del orden y las fuerzas armadas por una razón, y usar a las fuerzas armadas de esta manera pondrá en riesgo a muchas personas”.
Kachalia expresó su preocupación de que el uso de esta infraestructura resulte en un aumento aún mayor de la aplicación de la ley, lo que afectará a Nueva Jersey, Pensilvania, Nueva York y Delaware. Le preocupa que la incertidumbre sobre el cronograma de esta operación ponga en duda muchos aspectos, como las condiciones y el acceso a alimentos, calefacción y personal suficientes.
Falta de transparencia
Tras numerosas solicitudes de la ACLU y miembros del Congreso, el Departamento de Defensa (DOD) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) aún no han proporcionado información sobre la base, lo que preocupa a los defensores, preocupados por la militarización de la aplicación de la ley y la detención migratoria y sus consecuencias.
Sarah Mehta, subdirectora del equipo de inmigración de la ACLU, afirmó que los defensores aún están tratando de comprender los planes para la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst y esperan obtener más información sobre quiénes serán los inmigrantes que serán detenidos allí, cuánto tiempo permanecerán detenidos y si serán deportados.
“Estas no son operaciones de guerra”, declaró Mehta. “No son operaciones de seguridad nacional”.
Añadió que no estaba claro si los militares aún podrían usar la base o si la usarían para vuelos de deportación. “Aún no tenemos una respuesta pública al respecto”, dijo, “pero podría […] cambiar drásticamente la forma en que se detiene a las personas. Podría acelerar sus deportaciones si terminan usando los aeródromos”.
Tampoco está claro dónde se alojará a los inmigrantes detenidos en la base. Purdy afirmó que allí hay barracones modernos, así como barracones de la época de la Segunda Guerra Mundial, pero no está seguro de en qué tipo de entorno se alojarán los inmigrantes.
No es el único que se quedó al margen.
Tras el memorando de la administración Trump anunciando los planes para detener a inmigrantes en bases militares, los congresistas de Nueva Jersey Herb Conaway y Donald Norcross afirmaron que la administración no les ha proporcionado información sobre la base, a pesar de que solicitaron total transparencia.
Solicitaron a los administradores del Departamento de Defensa (DOD) y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que les proporcionaran un cronograma de operaciones e información sobre la construcción de las instalaciones y las operaciones de la base, información sobre reembolsos y financiación, requisitos de los detenidos y métodos de coordinación con las autoridades locales para mediados de agosto.
“Condenamos enérgicamente la decisión de la administración Trump de utilizar la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst como centro de detención de inmigrantes”, declaró el congresista Conaway en un comunicado de prensa. “Este es un uso inapropiado de nuestro sistema de defensa nacional y de nuestros recursos militares”.
Obstáculos para el acceso a las instalaciones
Entre las preocupaciones sobre la transparencia, Purdy afirmó que, dado que a los miembros del Congreso se les ha negado el acceso a los centros de detención de inmigrantes en California y Nueva York para ejercer su supervisión, persisten las dudas sobre los posibles obstáculos adicionales que enfrentarán los inmigrantes en la base al intentar obtener asistencia legal para sus audiencias de asilo o deportación.
“Esta es simplemente otra barrera que se les pondrá a sus abogados, quienes tendrán que encontrar la manera de acceder a los puestos y pasar por otro punto de control que podría utilizarse para impedir el acceso a los abogados”, declaró Purdy. “Si un miembro del Congreso no puede ejercer sus derechos legales en este entorno, ¿qué podría hacer un abogado especializado en asilo?”
