Hulkamania se abre paso con fuerza en el centro de la ciudad.
Este otoño, un bar deportivo de proporciones descomunales que rinde homenaje a la leyenda de la lucha libre Hulk Hogan abrirá justo enfrente del Madison Square Garden, en el 461 de la Octava Avenida. Bautizado como Slam, el local de tres plantas y 7 millones de dólares, de 840 metros cuadrados y tres plantas, promete alitas, lucha libre y recuerdos de pared a pared, además de una vista desde la azotea digna de un peso pesado.
El proyecto ya estaba en marcha antes del repentino fallecimiento de Hogan el 25 de julio a los 71 años, y ahora su inauguración ha cobrado un nuevo significado. Anunciado como un «tributo viviente», Slam es la visión del veterano de la vida nocturna Rich Rosen, quien firmó un acuerdo de licencia con Hogan a principios de este año para dar vida al concepto a pocos pasos de donde explotó el estrellato de Hogan en la WWE en la década de 1980.
«Hulk no era solo un compañero, era un gran amigo», declaró Rosen a Page Six. “Él moldeó el espíritu de lo que Slam debía ser, un lugar donde los fanáticos de todo el mundo pudieran reunirse en el mismo rincón donde comenzó su leyenda”.
El bar está diseñado para ser audaz, descarado y nostálgico, al igual que su musa. Podrá disfrutar de repeticiones de combates clásicos, auténtica cerveza americana (la propia de Hogan) y una arquitectura de techo inspirada en el mismísimo MSG. Rosen afirma que el equipo sigue adelante con la construcción, con la intención de hacer realidad la visión de Hogan.
El luchador, cuyo verdadero nombre era Terry Bollea, hizo una de sus últimas apariciones públicas en el bar en construcción el 30 de abril, acompañado por un equipo de documentales. En vida, Hogan fue una figura innegablemente controvertida —desde su papel en la caída de Gawker hasta su reciente alianza con Donald Trump—, pero para generaciones de aficionados a la lucha libre, era el showman por excelencia.
La apertura de Slam forma parte de la continua transformación de la zona de Penn Station, que recientemente ha dado la bienvenida a nuevos restaurantes, canchas de pickleball y locales de moda. Y aunque Rosen ha expresado su preocupación por los posibles planes de reubicar el Madison Square Garden, por ahora, el estadio permanece, al igual que el homenaje que Hogan siempre soñó.
Como dice Rosen: “Esto es para Hulk y para cada persona cuya vida fue tocada por el poder de Hulkamania”.
