El alcalde Eric Adams anunció el jueves que la ciudad de Nueva York ha cancelado exitosamente casi $135 millones en deuda médica para más de 75,000 residentes, marcando un hito significativo en el programa municipal de alivio de deuda más grande del país.
Esta iniciativa pionera, lanzada el año pasado con una inversión de $18 millones durante tres años, tiene como objetivo eliminar más de $2,000 millones en deudas médicas que afectan a 500,000 neoyorquinos de clase trabajadora.
Simultáneamente, el alcalde celebró la apertura de ocho nuevos Centros de Empoderamiento Financiero, operados por el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP), estratégicamente ubicados en instalaciones de NYC Health + Hospitals. Estos centros proporcionarán asesoría financiera gratuita y personalizada para ayudar a los residentes a evitar futuras deudas médicas y fortalecer su estabilidad económica.
Una respuesta integral a la crisis de deuda médica
«Durante demasiado tiempo, la deuda médica ha sido no solo una barrera para quienes buscan atención médica necesaria, sino también un factor estresante financiero y emocional devastador para familias sin culpa alguna», declaró el alcalde Adams. «Los neoyorquinos de clase trabajadora no deberían vivir con el temor de que enfermarse destruya su economía familiar. Gracias a nuestra administración, no tendrán que hacerlo.»
El alcalde enfatizó el alcance del programa: «Desde el lanzamiento de nuestra iniciativa con Undue Medical Debt, hemos cancelado casi $135 millones en deuda médica para más de 75,000 personas, y no nos detendremos hasta alcanzar nuestro objetivo de proporcionar $2,000 millones en alivio a medio millón de residentes. También estamos cumpliendo nuestra promesa de ubicar centros de empoderamiento financiero donde más se necesitan: en nuestros hospitales, para brindar a las personas las herramientas necesarias para evitar endeudarse desde el principio.»
Cómo funciona el programa de alivio de deuda
El programa opera sin proceso de solicitud. Undue Medical Debt, organización nacional sin fines de lucro con sede en Nueva York, compra carteras de deuda médica de proveedores de atención médica, hospitales y agencias de cobro a centavos por dólar, para luego eliminarlas completamente.
Criterios de elegibilidad automática:
- Ingreso familiar anual igual o inferior al 400% del Nivel Federal de Pobreza, O
- Deuda médica igual o superior al 5% de los ingresos familiares anuales
Los beneficiarios reciben notificación por correo informando que su deuda ha sido eliminada, sin obligaciones fiscales ni penalizaciones crediticias.
Centros de Empoderamiento Financiero: Prevención y educación
Los ocho nuevos centros ubicados en hospitales NYC Health + Hospitals ofrecen servicios gratuitos que incluyen:
- Desarrollo de planes de acción financiera personalizados
- Estrategias para establecer o mejorar el crédito
- Creación de presupuestos familiares sostenibles
- Apertura de cuentas bancarias seguras y asequibles
- Negociación con acreedores sobre deudas existentes
- Asesoría específica sobre deuda médica y préstamos estudiantiles
- Estrategias para reducir deudas y establecer pagos manejables
Contexto nacional y local de la crisis
La deuda médica afecta a más de 100 millones de estadounidenses, con un total que supera los $220,000 millones a nivel nacional. Es la principal causa de bancarrota personal en Estados Unidos y afecta desproporcionadamente a comunidades de color. Las comunidades negras y latinas tienen 50% y 35% más probabilidades, respectivamente, de mantener deuda médica en comparación con sus contrapartes blancas. Incluso aquellos con seguro médico enfrentan riesgos significativos de acumular deudas médicas debido a copagos, deducibles y servicios no cubiertos.
Colaboración público-privada para maximizar el impacto
Allison Sesso, presidenta y directora ejecutiva de Undue Medical Debt, expresó: «Nos sentimos honrados de continuar nuestra asociación con la ciudad de Nueva York para brindar alivio a más neoyorquinos sobrecargados por estas deudas impagables. Eliminar las barreras financieras para la atención médica es más importante que nunca. Esta iniciativa ayuda a las familias a respirar con tranquilidad y a volver a interactuar con el sistema de salud sin temor a la ruina financiera.»
Para ampliar el alcance del programa, Undue Medical Debt y el Fondo del Alcalde para el Avance de la Ciudad de Nueva York colaborarán en una campaña de recaudación de fondos durante tres años. Los fondos adicionales permitirán aliviar más deuda médica, incluida la acumulada por neoyorquinos que recibieron servicios de proveedores municipales. Los residentes interesados en contribuir pueden realizar donaciones en línea a través del sitio web oficial del programa.
Impacto medible y próximos pasos
El programa representa la iniciativa municipal más grande de su tipo en el país y establece un modelo replicable para otras ciudades que enfrentan crisis similares de deuda médica. La administración Adams continuará trabajando para:
- Colaborar con proveedores de salud para prevenir la acumulación futura de deudas
- Identificar y adquirir carteras adicionales de deuda médica elegible
- Expandir los servicios de los Centros de Empoderamiento Financiero
- Monitorear el impacto del programa en la salud y bienestar económico de los beneficiarios
La expansión que necesitabas
NYC amplía su exitoso programa de asesoría financiera a 8 hospitales públicos, basándose en la colaboración exitosa entre DCWP y NYC Health + Hospitals que ya ofrece preparación gratuita de impuestos (NYC Free Tax Prep). Ahora podrás recibir TODOS los servicios de los Centros de Empoderamiento Financiero directamente donde recibes atención médica.
¿Por qué en hospitales? Estudios demuestran que la asesoría financiera en entornos clínicos mejora la calidad de vida y los resultados de salud. ¡Tu bienestar económico ES parte de tu salud!
Los números que importan
Desde que comenzó la administración Adams, los Centros de Empoderamiento Financiero han logrado:
- $45.1 millones en deudas reducidas
- $5.1 millones en ahorros aumentados
- 40+ centros en los 5 condados
- Servicios en 11 idiomas
- Para mayores de 18 años
Ubicaciones y horarios
BRONX
- Gotham Health Tremont 1920 Webster Avenue | Lunes-Martes 9am-5pm
- Jacobi Hospital 1400 Pelham Pkwy S (Edificio 8) | Miércoles-Jueves 9am-5pm
BROOKLYN
- Gotham Health East NY 2094 Pitkin Ave (2do piso) | Martes-Jueves 9am-5pm
- Kings County Hospital 451 Clarkson Ave (Edificio E) | Lunes-Miércoles 9am-5pm
MANHATTAN
- Bellevue Hospital 462 First Avenue (1er piso) | Martes-Jueves 9am-5pm
- Gotham Health Gouverneur 227 Madison St (5to piso) | Lunes-Miércoles 9am-5pm
QUEENS
- Elmhurst Hospital 79-01 Broadway (entrada principal) | Lunes-Miércoles 9am-5pm
- Queens Hospital 82-70 164th St (Sala D) | Martes-Jueves 9am-5pm
