El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) se encuentra ultimando una propuesta para modificar de manera significativa el calendario recomendado de inmunización infantil, según informó a NewsNation una fuente familiarizada con el proceso. La actualización, que se espera quede definida el próximo año, reduciría el número de dosis administradas durante la infancia y buscaría acercar el esquema estadounidense al de otros países desarrollados, como Dinamarca.
Diferencias clave entre los sistemas de vacunación de Estados Unidos y Dinamarca
Aunque la intención es armonizar los calendarios, especialistas en salud pública advierten que existen diferencias sustanciales entre ambos países. Las poblaciones, los patrones de enfermedad y la estructura de los sistemas sanitarios no son comparables, lo que influye directamente en las recomendaciones de vacunación.
Un ejemplo es el virus sincitial respiratorio (RSV). Dinamarca no recomienda la vacunación infantil contra este virus, mientras que Estados Unidos sí lo hace. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el RSV es la principal causa de hospitalización en bebés en el país.
Además, la escala poblacional es muy distinta: Estados Unidos supera los 340 millones de habitantes, frente a los poco más de 6 millones de Dinamarca. Este contraste también se refleja en la carga de enfermedades. Dinamarca recomienda vacunas para 10 enfermedades graves, mientras que Estados Unidos mantiene recomendaciones para 17.
Debate político y percepciones sobre el número de vacunas
El presidente Donald Trump ha cuestionado públicamente el calendario de vacunación infantil estadounidense, afirmando que exige 72 vacunas para bebés sanos, aunque no ha detallado cómo llega a esa cifra. Las autoridades sanitarias señalan que el número de enfermedades incluidas en el calendario responde a la prevalencia y riesgo de transmisión en el país.
HHS y los CDC tenían previsto anunciar nuevas medidas relacionadas con la salud infantil, pero la conferencia fue aplazada hasta el próximo año. Un portavoz de HHS declinó ofrecer comentarios adicionales.
Cambios recientes y controversias en torno a la vacuna contra la hepatitis B
La discusión sobre el calendario también incluye diferencias notables en la incidencia de enfermedades. En 2023, Dinamarca registró 99 casos nuevos de hepatitis B crónica, mientras que Estados Unidos reportó más de 17,000. La hepatitis B es una infección hepática grave que puede derivar en cirrosis, cáncer de hígado o incluso la muerte si no se trata.
En este contexto, los CDC dejaron de recomendar que todos los recién nacidos reciban la vacuna contra la hepatitis B dentro de las primeras 24 horas de vida. La propuesta provino del comité asesor designado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y ha generado una fuerte controversia por contradecir tres décadas de recomendaciones federales.
Las nuevas indicaciones sugieren administrar la vacuna únicamente a los recién nacidos cuyas madres den positivo en la prueba de hepatitis B o no hayan sido evaluadas. Para las familias que opten por no aplicar la dosis al nacer, la serie de vacunación comenzaría a los dos meses.
La comunidad médica reaccionó rápidamente, expresando preocupación por el retroceso que supone esta modificación en la prevención de una enfermedad potencialmente mortal. La decisión final recaerá en Jim O’Neill, director interino de los CDC.
Otras modificaciones propuestas: COVID-19 y vacunas combinadas
El comité asesor también ha votado a favor de restringir el acceso a las vacunas contra la COVID-19 y de posponer la recomendación de la vacuna combinada contra sarampión, paperas, rubéola y varicela hasta que los niños cumplan al menos cuatro años. Estas decisiones forman parte de un conjunto más amplio de revisiones que podrían redefinir el enfoque nacional de inmunización infantil.
