El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York inició una investigación sobre un posible conglomerado comunitario de enfermedad del legionario en los vecindarios de Carnegie Hill y Yorkville, en el Upper East Side (códigos postales 10028 y 10128).
Hasta el 2 de julio, dos personas han sido diagnosticadas con esta enfermedad en el área afectada, y se encuentran pendientes los resultados de laboratorio de otros casos potenciales. No se han registrado fallecimientos asociados a este conglomerado. Las autoridades sanitarias instan a cualquier persona que viva, trabaje o haya visitado la zona desde finales de junio y presente síntomas similares a la gripe —como fiebre, tos o dificultad para respirar— a buscar atención médica de inmediato.
Análisis de torres de enfriamiento
El Departamento de Salud está realizando muestreos y pruebas en todas las torres de enfriamiento de la zona para identificar la presencia de la bacteria Legionella. En investigaciones anteriores, los conglomerados comunitarios se han originado por la dispersión de la bacteria a través del vapor emitido por torres de enfriamiento. Los propietarios de edificios cuyas torres resulten positivas para Legionella deberán realizar una remediación completa conforme a los protocolos establecidos.
Alerta sanitaria para proveedores de salud
Se emitió una alerta sanitaria dirigida a proveedores médicos, recomendando considerar la enfermedad del legionario en pacientes que presenten síntomas compatibles. Además, se llevará a cabo un despliegue de alcance comunitario en el área afectada durante el fin de semana, con el fin de informar a residentes y visitantes sobre los riesgos, síntomas y medidas de prevención.
Qué es la enfermedad del legionario y cómo se transmite
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en agua tibia. Las personas solo pueden enfermar al inhalar vapor de agua que contenga la bacteria. Los síntomas se asemejan a otros tipos de neumonía e incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares y tos. La enfermedad no es contagiosa entre personas y puede tratarse eficazmente con antibióticos cuando se detecta a tiempo.
Uso de aire acondicionado, duchas y agua potable
Con la llegada de temperaturas cálidas este fin de semana, el Departamento de Salud recuerda a los neoyorquinos que es seguro utilizar aire acondicionado, centros de enfriamiento y todas las instalaciones municipales del vecindario afectado. También es seguro ducharse y consumir agua de la llave. El vapor emitido por una torre de enfriamiento se dispersa en el exterior y no afecta los sistemas internos de aire acondicionado, unidades de ventana ni la red de plomería de los edificios.
Personas con mayor riesgo y recomendaciones inmediatas
Las personas con mayor riesgo de enfermar incluyen adultos de 50 años o más, fumadores, personas con enfermedades pulmonares crónicas y quienes tienen sistemas inmunológicos comprometidos. Cualquier persona que viva o trabaje en el área y presente síntomas debe buscar atención médica con su proveedor primario o acudir a un centro de atención urgente.
