Hace cinco años, este mes, la ciudad de Nueva York se convirtió en el epicentro de la pandemia de COVID-19, lo que provocó cierres en los cinco distritos.
Hoy en día, todo parece haber vuelto a la normalidad y la COVID es solo un virus más entre otros. Sin embargo, la ciudad comienza a prepararse para otro posible brote: el sarampión.
Según funcionarios de salud, solo ha habido cuatro casos de sarampión en el estado de Nueva York en lo que va de 2025. Tres de esos casos están en la ciudad de Nueva York.
El contagioso virus ha experimentado un aumento de casos en los últimos años, casi 25 años después de que décadas de vacunación lo erradicaran en el año 2000.
El oeste de Texas, Oklahoma y Nuevo México han sido los focos de atención, con 317 casos hasta el martes, más que los 285 del año pasado, según informó Reuters.
Se han vinculado dos muertes al virus y 12 estados más han reportado casos de sarampión. En Nueva York, se han confirmado tres en la ciudad y uno más en el condado de Suffolk.
Aun así, la ciudad no duda en abordar otro brote del virus y parece saber qué hacer si los casos de sarampión comienzan a dispararse.
«Estamos bastante preparados», afirma la concejal Lynn Schulman (demócrata por Queens), quien preside el Comité de Salud del Consejo. «Hay varias maneras de hacer lo necesario y tenemos una estrecha colaboración con el estado de Nueva York».
Schulman señala que una preocupación es el gobierno federal, que, según ella, no parece estar haciendo lo suficiente contra el sarampión, refiriéndose a las declaraciones del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., a Sean Hannity, de FOX News, sobre la eficacia de la «inmunidad natural» y, posteriormente, a la afirmación de que el sarampión está vinculado a una mala alimentación.
Dicho esto, la ciudad de Nueva York cuenta con hospitales y clínicas de investigación de primer nivel que podrían intervenir en caso de que se produzca un brote masivo de sarampión.
“El Departamento de Salud e Higiene Mental cuenta con un excelente personal que se dedica a la investigación científica”, afirma Schulman.
En declaraciones a amNewYork, la Dra. Michelle Morse, Comisionada de Salud interina y Directora Médica del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (DOHMH), explicó cómo la agencia está preparada para cualquier posible brote de sarampión.
“La vigilancia de enfermedades y la preparación para la respuesta a brotes son fundamentales para las operaciones del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York”, afirma la Dra. Morse.
Diariamente, el Departamento de Salud investiga diversas enfermedades, desde enfermedades transmitidas por alimentos, como el norovirus, hasta enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión.
Las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y, al ser la ciudad más grande y densamente poblada de EE. UU., Nueva York enfrenta más riesgos que la mayoría de las ciudades y, a menudo, es la primera y la más afectada. Nuestra labor de prevención de brotes y preparación para emergencias crea un escudo invisible que mantiene seguros a los neoyorquinos. Un departamento de salud pública sólido es la mejor oportunidad de la ciudad para comprender y prevenir las amenazas de enfermedades nuevas y emergentes.
En caso de un brote, el DOHMH ya cuenta con un plan de coordinación con el Departamento de Educación (DOE). Aunque el DOHMH no puede detallar qué haría en caso de un brote hipotético, «ya que cada situación es diferente», según un portavoz, el DOHMH explica que «colaborará estrechamente con el DOE en la investigación y la respuesta». El DOHMH también asegura que las tasas de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) son muy altas, con el 98 % de los niños de kínder completamente vacunados con MMR. La vacuna es obligatoria por ley estatal antes de que los niños ingresen al kínder.
Si bien todo esto suena optimista, la ciudad sigue enfocada en difundir la seguridad de las vacunas y la importancia de vacunarse. De las dos muertes por sarampión en Texas hasta la fecha, una fue de un niño no vacunado.
Schulman menciona que muchos tienen menos fe ahora en las vacunas, y no solo por las numerosas dudas en torno a las vacunas contra la COVID-19. Schulman afirma que la ciudad necesita combatir la información falsa sobre las vacunas que inunda las redes sociales y los artículos erróneos en internet. Quiere contribuir a esto este verano.
“Habrá una audiencia sobre vacunas este verano”, afirma. “Aún no está programada. Pero llega a tiempo para que comiencen las vacunaciones en otoño. La mayoría de los médicos, en general, coinciden en que las vacunas son seguras”.
Esta semana, la gobernadora Kathy Hochul lanzó un portal web que promueve información sobre el virus del sarampión y la vacunación.
“El sarampión no es propio del siglo XXI, y ciertamente no es propio del estado de Nueva York”, declaró la gobernadora. “Es fundamental que los neoyorquinos tomen las medidas necesarias para vacunarse, informarse y evitar la propagación de esta enfermedad prevenible; la seguridad de nuestras comunidades depende de ello”.
Los síntomas del sarampión pueden incluir los siguientes:
7-14 días y hasta 21 días después de una infección de sarampión
- Fiebre alta
- Tos
- Secreción nasal
- Ojos rojos y llorosos
De 3 a 5 días después del inicio de los síntomas, aparece un sarpullido
- El sarpullido suele comenzar con manchas rojas y planas que aparecen en la cara, a la altura de la línea del cabello, y se extienden hacia el cuello, el tronco, los brazos, las piernas y los pies.
- También pueden aparecer pequeñas protuberancias sobre las manchas rojas y planas.
- Las manchas pueden unirse a medida que se extienden desde la cabeza al resto del cuerpo.
- Cuando aparece el sarpullido, la fiebre puede superar los 40 °C.
