Una subvención de 1,2 millones de dólares por cuatro años del Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud puede ayudar a los investigadores a encontrar nuevas pistas sobre la interacción entre el síndrome de Down (SD) y la leucemia mieloide (ML).
Jeffrey Taub, MD, profesor de pediatría y Yubin Ge, Ph.D., profesor de oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne, utilizarán esta financiación para desarrollar una nueva estrategia para mejorar la actividad antileucémica del fármaco de quimioterapia citarabina contra la leucemia mieloide asociada con el síndrome de Down.
Se sabe que los niños con síndrome de Down tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar leucemias agudas en comparación con los niños que no lo padecen.
El objetivo de este estudio es identificar una nueva estrategia de tratamiento para mejorar el tratamiento con citarabina y así mejorar aún más los resultados de los pacientes y prevenir o reducir las recaídas en pacientes con síndrome de Down.
“Hay algunos hallazgos muy inusuales en los niños con síndrome de Down que tienen leucemia.
¿Por qué, cuando los niños padecen esta enfermedad, suele ser muy curable, pero hay otros pacientes, incluidos los niños, que son difíciles de curar y cuya leucemia a menudo puede recaer? Queremos saber por qué puede ser tan resistente al tratamiento en ciertos pacientes”.
Dr. Jeffrey Taub, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne
“Se hace hincapié en que se trata de una colaboración en equipo”, afirmó Ge. “El Dr. Taub es un médico que trabaja con pacientes y yo soy un científico básico que dirige el trabajo de laboratorio.
El aspecto de equipo de esto es muy importante.
Estoy sumamente agradecido por el arduo trabajo de otros miembros de nuestro equipo de investigación, la Dra. Lisa Polin, la Dra. Sijana Dzinic, el Dr. Wei Chen, Holly Pitman, Jianlei Zhao, Jenna Thibodeau, Jay Kushner y Kathryn White, que fue fundamental para el éxito de la obtención de este premio.
También estoy agradecido por el apoyo institucional del Departamento de Oncología, el Instituto del Cáncer Karmanos y la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne, especialmente a la Sra. Valerie Wade, que ayudó con la presentación y el proceso previo al premio”.
Taub y Ge probarán diferentes tratamientos farmacológicos en células ML-DS para identificar nuevos tratamientos que prevengan o retrasen la recaída de ML-DS, lo que debería prolongar la supervivencia del paciente con ML-DS.
“Hay muy poca gente que se ocupe de los niños con síndrome de Down y leucemia”, dijo Taub. “Desde un punto de vista farmacológico, parte de nuestro trabajo se ha centrado en preguntar qué es lo que tiene el síndrome de Down (es decir, que estos individuos que tienen tres copias en lugar de dos copias del cromosoma 21) que podría afectar al funcionamiento de la leucemia en sus cuerpos.
Estamos viendo si se están produciendo proteínas como resultado o cómo se está expresando ese gen en niveles más altos.
Queremos seguir averiguando por qué algunos pacientes responden bien al tratamiento y ver si hay alguna nueva intervención que podamos realizar en el subgrupo de pacientes que tienden a sufrir recaídas de leucemia.
¿Existen nuevas estrategias que podamos probar desde el principio que puedan prevenir esas recaídas o detener a los pacientes que ya están recayendo?”
“Las personas con síndrome de Down son una población vulnerable”, dijo Ge. “Lo que estamos haciendo es centrarnos en los niños con síndrome de Down que padecen leucemia mieloide.
Los niños con síndrome de Down tienen una probabilidad significativa de contraer la enfermedad, pero también tienen mayores posibilidades de vencerla. Algunos de ellos tienen una mayor probabilidad de sufrir una recaída de la leucemia mieloide.
Una vez que se produce la recaída, suele ser demasiado tarde para que el paciente vuelva a entrar en remisión.
Queremos prevenir o retrasar la reaparición de la enfermedad”.
“Esta subvención es un excelente ejemplo de la importante investigación que se lleva a cabo en la Universidad Estatal de Wayne y que tiene el potencial de influir en la vida de muchas personas», afirmó el Dr. Ezemenari M. Obasi, vicepresidente de investigación e innovación de la Universidad Estatal de Wayne.
“El trabajo colaborativo de los doctores Taub y Ge tendrá como objetivo encontrar nuevos tratamientos y ampliar nuestro conocimiento sobre la leucemia y el síndrome de Down, lo que en última instancia puede ayudar a innumerables niños a vivir vidas más largas y saludables”.
