Las autoridades del estado de Nueva York han ordenado a varios dispensarios de cannabis sin licencia que venden ilegalmente marihuana recreativa que cierren y suspendan las ventas o se arriesgan a recibir miles de dólares en multas diarias.
La Oficina de Gestión del Cannabis y el Departamento de Impuestos y Finanzas del estado inspeccionaron esta semana varios dispensarios de cannabis que operaban en las ciudades de Ithaca y Binghamton sin licencia y se incautaron de su suministro ilegal de productos de cannabis, según la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
Los equipos de aplicación emitieron avisos de infracción y órdenes de cese de la actividad sin licencia a tres dispensarios de Ithaca, entre ellos Black Leaf, en 103 E. State St.; Zaza Convenience, en 101 E. State St.; y The Rezz, en 312 Fourth St.
En Binghamton también se inspeccionaron dos tiendas con licencia inadecuada y se emitieron órdenes similares en Green Magic, 144 Henry St.; y Takeoff 2, en 63 Chenango St.
«A medida que la industria del cannabis más equitativa de la nación gana impulso, seguimos tomando medidas contra los malos actores que tratan de eludir nuestras leyes», dijo Hochul el jueves en un comunicado. «Los dispensarios sin licencia violan nuestras leyes, ponen en riesgo la salud pública y socavan el mercado legal del cannabis, y continuaremos tomando estas medidas críticas de aplicación para proteger a los neoyorquinos de las ventas ilícitas y no reguladas.»
Las sanciones cuestan al menos 10.000 dólares por día, con posibles consecuencias adicionales. La sanción de cada negocio se determinará a través de un proceso de audiencia administrativa, según la oficina del gobernador.
Los negocios también pueden ser objeto de infracciones y sanciones adicionales en virtud de la Ley del Departamento de Impuestos y Finanzas.
«No permitimos que los bares y restaurantes operen aquí en Nueva York sin la debida licencia y lo mismo es cierto para las tiendas de cannabis», dijo la senadora de Binghamton Lea Webb. «Mi distrito del Senado es el hogar de dos de los primeros dispensarios de uso para adultos que abrieron sus puertas en el norte del estado de Nueva York, uno en la ciudad de Binghamton y el segundo en la ciudad de Ithaca. Estos propietarios de negocios han trabajado duro para obtener licencias legales para vender cannabis, crear nuevos puestos de trabajo en nuestra comunidad y apoyar nuestra economía local. Aprecio a mis colegas y el compromiso de la Gobernadora Hochul para proteger la inversión de nuestro estado en nuestra industria del cannabis, que no sólo ayuda a hacer crecer nuestra economía local, sino que también apoya a los productores agrícolas de Nueva York y a las personas que han sido desproporcionadamente perjudicadas por la criminalización del cannabis.»
La Oficina de Gestión de Cannabis e Impuestos y el Departamento de Finanzas fueron autorizados a aplicar medidas enérgicas contra las tiendas ilegales de marihuana y las ventas después de los cambios en el presupuesto estatal aprobado el mes pasado permiten a las agencias estatales para tomar medidas sobre las empresas de cannabis sin licencia sin depender de la aplicación de la ley local.
El presupuesto permite a la OCM imponer sanciones civiles a estos dispensarios ilegales con multas de hasta 20.000 dólares al día e iniciar el cierre forzoso de los puntos de venta que operen sin licencia.
La nueva ley permite al Departamento de Fiscalidad y Finanzas realizar inspecciones reglamentarias de los negocios de cannabis para determinar si se han pagado los impuestos correspondientes y, en caso contrario, imponer sanciones civiles.
También convierte en delito de fraude fiscal a los comercios que, a sabiendas, no recauden los impuestos sobre el cannabis exigidos, o se queden intencionadamente con fondos de los impuestos exigidos sobre las ventas de cannabis.
Los equipos encargados de hacer cumplir la ley volverán a visitar las tiendas para asegurarse de que se ha puesto fin a las ventas ilegales de cannabis. Si no lo han hecho, la OCM puede solicitar al Tribunal Supremo del estado que ordene el cierre con candado del local hasta que cumpla con la ley del cannabis y la normativa regulada, según la oficina de Hochul.
«Creo firmemente en la legislación que se aprobó para legalizar el consumo, la posesión y la venta de cannabis en Nueva York», dijo la asambleísta de Ithaca Anna Kelles. «Uno de los aspectos más importantes era enmendar una larga historia de criminalización y encarcelamiento con un impacto desproporcionado en las comunidades negras y marrones de bajos ingresos. El Estado está trabajando para rectificar este error a través del proceso legal de concesión de licencias que está en marcha para la venta de cannabis. La venta ilegal de cannabis está socavando directamente este importante esfuerzo».
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley seguirán inspeccionando los dispensarios ilegales en todo el estado y emitirán avisos similares en un esfuerzo por poner fin a la venta pública ilegal de cannabis.
La OCM y el Departamento de Impuestos y Finanzas iniciaron inspecciones conjuntas de dispensarios ilegales la semana pasada en toda la ciudad de Nueva York, que tiene el mayor número de tiendas de cannabis sin licencia del estado.
Los equipos encargados de hacer cumplir la ley enviaron avisos a 11 tiendas indebidas. Varios otros han sido inspeccionados en la ciudad esta semana, y continuarán indefinidamente.
