Desde 2014, St. Francis College en Brooklyn ha abierto sus puertas a estudiantes no convencionales: exconvictos y a quienes renuncien a las armas.
La profesora de Justicia Criminal Emily Horowitz fue quien inició este programa denominado Post-Prison Program (PPP).
“Trabajamos con cualquier persona que tenga contacto con el sistema de justicia penal, desde un arresto hasta un breve período de prisión o 25 años en una prisión del norte del estado”, explicó Horowitz.
Un ejemplo de esto es Larry Williams, quien es un estudiante modelo. «Soy un estudiante de filosofía con una especialización en emprendimiento», dijo Williams a PIX11 News. Antes de ser estudiante de St. Francis, Williams dice: “Cumplí una sentencia de prisión de 20 años por drogas y armas”.
El profesor Horowitz dijo que la escuela inicialmente dudaba en implementar la iniciativa. “Dijeron, bueno, solo queremos que acepten delincuentes no violentos relacionados con las drogas, y yo no estuve de acuerdo con eso, y pude colarme en una primera cohorte, ninguno de los cuales eran delincuentes no violentos relacionados con las drogas”, recuerda Horowitz. “Todos se graduaron y todos causaron una gran impresión en los profesores, administradores y estudiantes”.
El programa brinda ayuda financiera y becas para cubrir el costo total de la matrícula y es una oportunidad para obtener un título de St. Francis junto con todos los demás estudiantes.
Gracias a una nueva asociación, el Programa Posterior a la Prisión se está expandiendo para abrir las puertas de St. Francis College a las personas que están dispuestas a entregar un arma.
Rashid Littlejohn dirige Guns for Grants, “el objetivo de la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn es asegurarse de que tengamos una transferencia segura del arma de fuego, pero luego hacemos un seguimiento con la gente”.
Si el residente de Brooklyn tiene un diploma de escuela secundaria o un GED y entrega un arma, St. Francies le dará la oportunidad de asistir a la universidad sin costo alguno. Jelani Wray y Rashid Littlejohn llevaron la idea a St. Francis.
Wray ejecuta Jobs for Guns. “A veces, muchos niños… dicen que la razón por la que tengo un arma es porque necesito salir, robar y robar, ganar dinero”.
Mientras estén inscritos en St. Francis, los estudiantes tendrán acceso a asesoramiento y mentores.
Horowitz dice que St. Francis es “una institución católica privada asequible y fue guiada por una misión franciscana en la que tratamos de ayudar a aquellos que de otro modo no serían aptos para la universidad.
Wray espera que “este programa salve vidas”.
