El arquitecto y diseñador de interiores de origen francés Thierry Despont fundó su práctica en Nueva York, la acertadamente llamada Oficina de Thierry Despont, en 1980. Su negocio ha alcanzado nuevas alturas desde: En 1986, completó la restauración de la Estatua de la Libertad; más recientemente, en 2016, terminó de trabajar en un cambio de imagen de cuatro años y $ 450 millones del histórico Ritz Paris. En los años intermedios, Despont’s construyó casas extraordinarias para clientes como Bill Gates y Calvin Klein.
Su reciente socio creativo es un poco diferente: Fasano, una marca hotelera brasileña con hoteles de lujo en Río de Janeiro y Saõ Paulo. A Despont se le encomendó el diseño de su primera ubicación en América del Norte, Fasano Fifth Avenue, en el Upper East Side de Manhattan. A diferencia de las empresas anteriores de la empresa, la versión de la Quinta Avenida es un hotel y club privado donde los miembros pueden alojarse exclusivamente para viajes de larga distancia. Las ofertas incluyen cuatro casas dúplex de 3600 pies cuadrados y siete suites de casa club más pequeñas; los huéspedes pueden reservar ambos por 30 días o más. La influencia de Despont aquí es evidente: la cachemira de Loro Piana recubre las paredes, además de una mezcla de antigüedades y muebles personalizados que llenan las habitaciones individuales. Habla con Robb Report sobre este diseño y otros.
Debido a que trabajó con una marca, en lugar de un cliente, ¿este proyecto fue diferente de su trabajo residencial privado?
Me encanta hacer una casa porque tienes una o dos personas al otro lado de la mesa. Y cuanto mejor es el cliente, mejor me vuelvo; es como tener un buen compañero de tenis. Juegas al tenis con alguien que no sabe cómo jugarlo, muy pronto se vuelve aburrido. Pero si juegas con alguien que realmente sabe cómo desafiarte y te empuja, entonces mejorarás. Tus juegos mejoran. Aquí trabajé con José Auriemo. En realidad, era como tener un propietario privado. Esa fue la belleza. No fue una reunión de comité; no era como uno de esos grandes proyectos de marca corporativa. Fue un proyecto muy singular.
¿Quién era el residente que tenía en mente para Fasano Fifth Avenue?
¡Me! Pensé que me gustaría mucho tener uno de esos apartamentos dúplex.
¿Cómo te iniciaste en la arquitectura?
Soy un hombre muy afortunado porque mi padre era arquitecto. Siempre pensé, mirando a mi padre, que era la profesión más grande del mundo. Fui a la escuela de Bellas Artes en París y luego me di cuenta de que, de hecho, esto era lo que estaba destinado a ser. Me encanta pintar. Amo esculpir.
Después de un tiempo llegué a Nueva York. Me pidieron que hiciera una casa y luego otra. Y de repente me di cuenta de que eso era realmente lo que más amaba.
Verdaderamente somos una firma de arquitectura y diseño con una especialidad, que son las casas privadas, los hoteles de cinco estrellas y los condominios de lujo y algunos museos aquí y allá. Y la restauración de la Estatua de la Libertad. Pero habiendo restaurado la Estatua de la Libertad, había muy pocas otras estatuas grandes para restaurar en el mundo. La gente pensaba: «Bueno, si ha hecho la Estatua, puede hacer mi cocina».
¿Qué recuerdas del proyecto de la Estatua de la Libertad?
Es uno de los mejores recuerdos que tengo de toda mi práctica. Estuvimos cuatro años viajando a París, porque allí teníamos un equipo de consultores franceses. Teníamos un bote a nuestra disposición, así que podíamos ir a la Estatua un poco temprano en la mañana, en la niebla, en la tarde de verano o al atardecer. Fue un proyecto maravilloso y el entusiasmo en el país fue espectacular. Creo que me salí con una multa por exceso de velocidad al decirle al oficial que me arrestó que llegaba tarde a una reunión sobre la Estatua de la Libertad.
Hay muchas tendencias arquitectónicas que entran y salen de moda. ¿Tu trabajo alguna vez ha sido dictado por eso?
No. Me gusta mantenerme alejado de la tendencia del año, eso definitivamente no es lo que me gusta hacer. Y, ya sabes, veo la elegancia de algunos de esos proyectos minimalistas, pero no creo que sean muy cómodos, así que no quiero hacer eso.
¿Tiene un proyecto o proyectos favoritos en los que ha trabajado?
Mi proyecto favorito es siempre el siguiente.
