La retórica extrema de Donald Trump, que recuerda a la propaganda nazi, y su inclinación por ponerse del lado de los adversarios y autócratas de Estados Unidos plantean un desafío único para sus oponentes republicanos y, en última instancia, para los votantes estadounidenses.
El expresidente, que tiene muchas posibilidades de ser el próximo comandante en jefe, advirtió durante el fin de semana que los inmigrantes están “envenenando la sangre” de Estados Unidos.
Y repitió como un loro los intentos del presidente ruso Vladimir Putin de desacreditar la democracia estadounidense en su última y cobarde genuflexión ante el ex oficial de la KGB, que ha sido acusado de crímenes de guerra.
Los comentarios de Trump el sábado, en un mitin en New Hampshire, el primer estado de primarias republicanas del país, son contrarios a los valores fundacionales y las tradiciones políticas de Estados Unidos. Son la última señal de que Trump, que buscó anular la voluntad de los votantes después de las elecciones de 2020, actuaría de una manera aún más extrema en un segundo mandato en la Casa Blanca.
También es probable que su retórica influya en la premisa central de la campaña de reelección del presidente Joe Biden: que él es la única opción para impedir el regreso al poder de un expresidente que podría destruir la democracia estadounidense.
Sin embargo, todavía no está ayudando al presidente en ejercicio en las encuestas que lo muestran detrás de Trump en estados indecisos vitales.
Incluso si la retórica de Trump exige un sentido de proporción por parte de sus críticos, su comportamiento aberrante también requiere una comprensión de sus objetivos incendiarios y una evaluación sobria de la amenaza exacta que representa para los valores democráticos en todo el mundo, que están amenazados por las autocracias de China. Rusia, Irán y otros lugares.
No tomar las declaraciones de Trump al pie de la letra sería un error, porque incluso sin él en el cargo, están teniendo un impacto político desestabilizador.
Con su mordaz lenguaje sobre la inmigración, Trump busca desatar la hostilidad y el miedo contra los inmigrantes y convertir en un arma la ansiedad de que la preeminencia blanca y cristiana esté amenazada por forasteros de diferentes grupos étnicos y credos.
Sus comentarios ponen en riesgo a todas las minorías raciales, étnicas y religiosas en un momento de polarización política ya enojada. También está exagerando la amenaza de los inmigrantes indocumentados para aprovechar el fracaso de la administración Biden a la hora de controlar un aumento de llegadas a la frontera sur.
Los republicanos han argumentado durante mucho tiempo que la situación es una crisis y la Casa Blanca no ha presentado una narrativa política para contrarrestar eso.
La retórica migratoria violenta y a menudo racista es fundamental para el atractivo de Trump: utilizó su campaña conspirativa sobre el lugar de nacimiento del expresidente Barack Obama como trampolín para su carrera política. Calumniar a los mexicanos energizó su lenguaje de campaña desde su primer discurso en el verano de 2015.
Y después de que intentó anular una elección, no debería hacerse ilusiones sobre la voluntad de Trump de destripar los sistemas políticos estadounidenses para aumentar su poder.
En las últimas semanas, ha llamado “alimañas” a sus oponentes políticos, en otro eco de la propaganda nazi, y advirtió que Biden –y no él– es la verdadera amenaza a la democracia, en una maniobra de cambio de forma típica de su estilo demagógico.
Al mismo tiempo, sin embargo, Trump busca atraer a sus críticos a una trampa. Rompe las normas del discurso político ampliamente aceptable para generar indignación, lo que vigoriza a sus partidarios más fervientes y desequilibra a sus oponentes.
Sabe que sus discursos que utilizan imágenes del fascismo europeo de la década de 1930 provocan una reacción explosiva en los medios de comunicación, que luego puede aprovechar para argumentar ante sus partidarios que la “izquierda” está atrapada en una conspiración contra él y, por extensión, contra ellos.
La reacción de sus críticos le permite provocar una respuesta que lo hace más fuerte.
También existe el peligro de que las críticas a Trump que prometen el eclipse de la democracia oscurezcan los riesgos reales que plantearía en la Casa Blanca. La exrepresentante de Wyoming Liz Cheney, una republicana que se ha pronunciado valientemente contra Trump, ya está advirtiendo que si los estadounidenses lo eligen el próximo año, nunca dejará el cargo. Ella dice que el país camina sonámbulo hacia la dictadura. Trump ha sugerido que la Constitución debería ser destruida.
Pero todavía no hay señales de que pueda cancelar una futura elección general, incluso dada su retórica actual.
Aún así, está claro que el expresidente se está volviendo más extremista. Siempre ha utilizado una retórica abrasadora y ha hecho promesas que desafiarían la ley, si se promulgaran, para demostrar a sus seguidores que sigue siendo un outsider que nunca se unió al establishment de Washington, a pesar de ocupar el cargo más alto. Su discurso cada vez más antidemocrático mantiene su imagen de infractor de las reglas que es tan popular entre sus votantes.
Pero dado que Trump ya ha sido tan intemperante, es inevitable que nuevos esfuerzos por demostrar su valía lo lleven aún más al margen de derecha de la política estadounidense.
En lugar de las analogías históricamente cargadas de la década de 1930, un modelo más probable para Trump podría ser un autócrata del presente, como el primer ministro húngaro Viktor Orban, un héroe de la derecha de “Estados Unidos primero” de quien Trump habló con admiración durante el fin de semana.
Orban es parte del tejido conectivo ideológico que vincula a Trump, Putin y otros líderes que abrazan el nacionalismo blanco, el gobierno autoritario y el cristianismo ortodoxo.
Erosionan los sistemas políticos y electorales para aumentar su propio poder y debilitar a la prensa y los tribunales, instituciones que mantienen bajo control sus impulsos antidemocráticos.
Orban es el principal aliado de Putin dentro de la Unión Europea y está haciendo campaña, al igual que Trump, para cortar el sustento financiero y militar de Ucrania y dejarla indefensa frente a la brutal y no provocada invasión del líder ruso, que ha calificado de guerra por poderes contra Occidente.
Hungría es una nación que, en apariencia, es democrática, pero ha sufrido el éxito de un hombre fuerte al erosionar la reputación y las instituciones que buscaban hacer que Orban rindiera cuentas. Se trata, por tanto, de una advertencia para Estados Unidos.
De manera más inmediata, el extremismo de Trump plantea graves interrogantes para sus principales oponentes en las primarias, quienes no han tenido el coraje de denunciar sus amenazas por temor a alienar a los votantes republicanos, menos de un mes antes de que comience la votación.
También expone una vez más el fracaso del Partido Republicano, que alguna vez se jactó de haber ganado la Guerra Fría contra el Kremlin, a la hora de hacer frente a su líder, quien constantemente brinda consuelo a adversarios estadounidenses como Putin.
Los votantes del expresidente lo respaldaron por muchas razones en las dos últimas elecciones. Algunos creían que el sistema económico y político del país les había fallado durante muchos años.
Otros abrazaron su espíritu de “Estados Unidos primero” después de más de una década de agotadoras guerras extranjeras.
Los votantes de Trump a menudo argumentan que las personas que perciben como “élites” del establishment en la política, los medios y el gobierno los menosprecian y que Trump fue el primer político en años que reflejó sus actitudes culturales y políticas.
Pero después de su intento de anular las elecciones de 2020, y mientras evoca la retórica más oscura y divisiva de cualquier elección moderna, no caben muchas dudas sobre quién es Trump y cómo podría comportarse en un segundo mandato.
La pregunta más profunda que planteó su fin de semana de fanatismo e intolerancia es la siguiente: ¿Qué dice sobre Estados Unidos, su cultura política y el estado de ánimo de su pueblo en este momento crítico de la historia, que millones de votantes parezcan dispuestos a abrazar su extremismo?
