Los neoyorquinos que desprecian Times Square pronto podrían tener otra razón para evitarlo: un robot policial en su estación de metro.
El alcalde Eric Adams continuó su adopción, a veces literal, de la tecnología de drones y robots el viernes al anunciar que un robocop patrullará la estación de metro de Times Square durante dos meses.
Un robot de seguridad Knightscope K5, que parece el engendro de un huevo metálico y un bote de basura, estuvo junto a Adams mientras promocionaba los beneficios potenciales de poner a los neoyorquinos bajo su ojo digital.
«Con el tiempo esto será parte de la estructura de nuestro sistema de metro», afirmó.
Pero, como señaló el propio Adams, no todos los neoyorquinos estarán entusiasmados con la invasión de robots en aspectos de su vida diaria, como los viajes en metro.
El programa piloto se ejecutará durante dos meses en la estación de metro de Times Square, tiempo durante el cual el robocop funcionará entre la medianoche y las 6 a.m. junto a un policía de carne y hueso en todo momento, dijeron las autoridades.
Adams dijo que el robot será «entrenado» para trazar un mapa de la estación durante las dos primeras semanas. El robot sólo se moverá por el área de la estación principal y no por la plataforma, dijo.
«Grabará un vídeo que podrá ser revisado en caso de una emergencia o un delito», dijo. No grabará audio y no utilizará reconocimiento facial.
«Sin embargo, el K5 tiene un botón que lo conecta inmediatamente con una persona en vivo que los neoyorquinos pueden utilizar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, si tienen preguntas, inquietudes o para informar un incidente, si es necesario».
Las preocupaciones sobre la privacidad han afectado los vacilantes esfuerzos de la ciudad para agregar robots y drones a sus agencias.
Un «perro» robot policial visto en casas de NYCHA en Manhattan durante 2021 rápidamente provocó aullidos de habitantes de la ciudad y políticos que lo llamaron «espeluznante» e «invasivo».
La protesta provocó que se descartara el proyecto, pero Adams volvió a adoptar esos «Digidogs» para la policía de Nueva York y el FDNY, para disgusto de los defensores. Argumentaron que el despliegue del robot viola la Ley de Supervisión Policial de la Tecnología de Vigilancia de la ciudad y pidieron a los perros guardianes de la ciudad que mantengan los drones bajo control.
Mientras tanto, el entusiasmo electrónico de Adams no tenía límites, como se demostró cuando elogió al perro robot del departamento de bomberos incluso después de que se cayera torpemente en el derrumbe de un garaje.
Pero estar bajo vigilancia casi constante ya es algo que los vigilantes que ingresan al metro de la MTA ya lo saben, como señaló el presidente de Transporte de la ciudad de Nueva York, Richard Davey. Le gusta compararlo con estar dentro de un casino de Las Vegas.
Los robots Knightscope se parecen más a máquinas de vigilancia móviles que a guardias de seguridad, como informó The Verge en 2019. De hecho, Curbed comparó los pensamientos de los inquilinos de LeFrak City sobre su Knightscope K5 con «en realidad, solo una cámara Ring de movimiento lento».
Y no son exactamente robots superinteligentes en ciernes: uno se ahogó en una fuente.
«Nos prometieron coches voladores, en lugar de eso nos dieron robots suicidas», tuiteó una persona.
La promesa de Adams de que el robot no estará en los andenes del metro también podría ser prudente, dado que otro K5 atropelló a un niño pequeño en un centro comercial.
Los funcionarios de policía reconocieron que la videovigilancia de los robocop y del metro no necesariamente mantendrá a los futuros robocop del metro a salvo de futuros vandalismos, pero garantizará que los malhechores que apunten a los robots serán atrapados.
«Si alguien daña el robot, pagará por ello», afirmó.
El robot se alquila por 9 dólares la hora, por lo que la ciudad de Nueva York sólo paga cuando está en funcionamiento, dijo Adams.
