Una agencia federal está considerando prohibir las estufas de gas, una fuente de contaminación interior relacionada con el asma infantil.
En una entrevista con Bloomberg, un comisionado de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. dijo que el uso de estufas de gas es un «peligro oculto».
“Cualquier opción está sobre la mesa. Los productos que no se pueden hacer seguros se pueden prohibir”, dijo a Bloomberg el comisionado de la agencia, Richard Trumka Jr. El informe dijo que la agencia planea “tomar medidas” para abordar la contaminación interior causada por las estufas.
La CPSC ha estado considerando tomar medidas sobre las estufas de gas durante meses. Trumka recomendó en octubre que la CPSC buscara comentarios del público sobre los peligros asociados con las estufas de gas. Los contaminantes se han relacionado con el asma y el empeoramiento de las condiciones respiratorias.
Un estudio de diciembre de 2022 en el International Journal of Environmental Research and Public Health encontró que el uso de estufas de gas en interiores está asociado con un mayor riesgo de asma actual entre los niños. El estudio encontró que casi el 13% del asma infantil actual en los EE. UU. es atribuible al uso de estufas de gas.
Trumka le dijo a Bloomberg que la agencia planea abrir comentarios públicos sobre los peligros de las estufas de gas. Las opciones además de una prohibición incluyen «establecer estándares sobre las emisiones de los electrodomésticos».
Treinta y cinco por ciento de los hogares en los Estados Unidos usan una estufa de gas y el número se acerca al 70% en algunos estados como California y Nueva Jersey. Otros estudios han encontrado que estas estufas emiten niveles significativos de dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y partículas finas, que sin la ventilación adecuada pueden elevar los niveles de concentración en el interior a niveles inseguros según lo considera la EPA.
«La exposición a corto plazo al NO2 está relacionada con el empeoramiento del asma en los niños, y se ha determinado que la exposición a largo plazo probablemente provoque el desarrollo de asma», dijo un grupo de legisladores en una carta al presidente Alexander Hoehn-Saric, agregando que puede también exacerbar las enfermedades cardiovasculares.
La carta, con el senador Corey Booker y la senadora Elizabeth Warren entre sus firmantes, argumentó que los hogares de color, latinos y de bajos ingresos tienen más probabilidades de verse afectados por estas reacciones adversas, porque es más probable que vivan cerca de un incinerador de desechos o sitio de cenizas de carbón o están en una casa con poca ventilación.
En un comunicado a CNN, la CPSC dijo que la agencia no ha propuesto ninguna acción regulatoria sobre las estufas de gas en este momento, y cualquier acción regulatoria “involucraría un proceso largo”.
“El personal de la agencia planea comenzar a recopilar datos y perspectivas del público sobre los peligros potenciales asociados con las estufas de gas y las soluciones propuestas para esos peligros a finales de este año”, dijo la comisión en un comunicado. “El personal de la comisión también continúa trabajando con organizaciones de normas voluntarias para examinar las emisiones de las estufas de gas y abordar los peligros potenciales”.
Algunas ciudades de EE. UU. prohibieron las conexiones de gas natural en todas las construcciones de edificios nuevos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero: Berkeley en 2019, San Francisco en 2020, la ciudad de Nueva York en 2021. Pero a partir de febrero pasado, 20 estados con legislaturas controladas por el Partido Republicano han aprobado -llamadas “leyes de preferencia” que prohíben que las ciudades prohíban el gas natural.
“Para mí, eso es lo interesante de esta nueva tendencia, parece que los estados están tratando de eliminar la posibilidad antes de que las ciudades intenten darse cuenta de esto”, dijo a CNN Sarah Fox, profesora asociada de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad del Norte de Illinois, el año pasado. “La industria del gas natural… ha sido muy agresiva para lograr que esto se apruebe”.
En un comunicado a CNN Business, la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos dijo que una mejora en la ventilación es la solución para prevenir la contaminación del aire interior mientras se cocina.
“La prohibición de los aparatos de cocina a gas eliminaría una tecnología asequible y preferida que se utiliza en más del 40 % de los hogares de todo el país”, dijo Jill Notini, portavoz de la industria, en un comunicado. “La prohibición de cocinar con gas no abordaría la preocupación general de la calidad del aire interior mientras se cocina, porque todas las formas de cocinar, independientemente de la fuente de calor, generan contaminantes del aire, especialmente a altas temperaturas”.
La Asociación Estadounidense del Gas se opuso a la prohibición del gas natural en una publicación de blog en diciembre, diciendo que hace que las viviendas sean más caras ya que «las casas eléctricas requieren modificaciones costosas».
Sin embargo, la histórica Ley de Reducción de la Inflación de Biden incluye un reembolso de hasta $840 para una estufa eléctrica u otros electrodomésticos, y hasta $500 para ayudar a cubrir los costos de conversión de gas a electricidad.
