Una controvertida ley de la ciudad de Nueva York que habría permitido a los no ciudadanos votar en las elecciones locales es inconstitucional, según un fallo emitido el jueves por el tribunal superior del estado.
El fallo de 6 a 1 del Tribunal de Apelaciones de Nueva York dio la razón a los republicanos que impugnaron la ley, argumentando que la cláusula de la Constitución estatal que establece que «todo ciudadano tendrá derecho a votar» se refiere únicamente a los ciudadanos estadounidenses.
«Los estadounidenses han debatido sobre el significado de la ciudadanía y el derecho al voto desde los inicios de nuestra República», escribió el juez principal Rowan Wilson en el fallo de 23 páginas a favor de la mayoría. «Independientemente de lo que traiga el futuro, la Constitución de Nueva York, tal como está vigente, establece una línea firme que restringe el voto a los ciudadanos».
La única jueza disidente del tribunal superior, la jueza asociada Jenny Rivera, argumentó que la ley de autonomía estatal permite a las ciudades determinar quién puede votar en las elecciones locales y que la Constitución estatal «no prohíbe a las localidades ejercer su autoridad de autonomía para otorgar el derecho al voto a los no ciudadanos». Aun así, afirmó, la ley debería someterse a referéndum.
«La Ley Local 11 ampliaría enormemente el derecho al voto en la ciudad de Nueva York, una localidad que alberga a aproximadamente 3,1 millones de inmigrantes, de los cuales el 27 % (más de 800.000) son residentes permanentes legales o tienen otro tipo de estatus legal», escribió Rivera en su opinión disidente de 32 páginas. «Proporciona un medio para que esta importante parte de la población de la ciudad tenga voz en su gobierno».
La propuesta, aprobada por el Ayuntamiento de Nueva York, controlado por los demócratas, en 2021, proponía permitir que los titulares de la tarjeta verde y otras personas que viven en la ciudad de Nueva York con autorización federal de trabajo votaran en las elecciones locales para cargos como la alcaldía y el Ayuntamiento.
Poco después de su aprobación, los republicanos, liderados por el presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, impugnaron la ley en los tribunales.
Fossella argumentó que una cláusula de la Constitución estatal solo permite a los ciudadanos estadounidenses votar en las elecciones municipales.
La administración del alcalde Eric Adams defendió la ley y apeló el fallo de un tribunal inferior que la anuló, así como un fallo posterior de febrero de la División de Apelaciones del Segundo Departamento Judicial, que confirmó la decisión del tribunal inferior.
Los partidarios de la ley, que argumentaban que haría la ciudad más inclusiva y acogedora para los inmigrantes legales, alegaron en documentos legales que los inmigrantes neoyorquinos residentes en la ciudad son, en efecto, ciudadanos.
Sin embargo, el tribunal de apelaciones rechazó ese argumento por considerarlo «desconectado» del asunto.
«No se conoce ningún procedimiento para que alguien que no sea ciudadano de Estados Unidos se convierta en ciudadano de Nueva York, e incluso si existiera, la Ley Local 11 no pretende otorgarles el derecho al voto», escribió Wilson.
Una de las demandantes en el caso, la congresista neoyorquina Nicole Malliotakis, republicana por Nueva York, elogió el fallo del jueves como una «victoria para el sentido común y la democracia» en una publicación en redes sociales.
Curtis Sliwa, candidato republicano a la alcaldía, espera que el fallo permita a la ciudad centrarse en la participación electoral.
«Con una de las tasas de participación electoral más bajas del país, nuestra ciudad necesita hacer más para involucrar a los trabajadores que se sienten excluidos del proceso», dijo Sliwa. «Antes de ampliar el derecho al voto a los no ciudadanos, deberíamos centrarnos en garantizar que más neoyorquinos sientan que su voz importa. Demasiadas personas trabajadoras en esta ciudad han renunciado a la política porque creen que el sistema no les funciona».
