Los Mets pelearon.
Contra los Padres. Con el árbitro de home Emil Jiménez, repetidamente. Y hasta su último swing.
Pero una noche particularmente alocada en el béisbol californiano terminó con deslices de pitcheo y fildeo que eclipsaron la agresividad de los Mets en una derrota por 7-6, que abrió la serie, en un ruidoso y repleto Petco Park el lunes.
Frankie Montas y Huáscar Brazobán implosionaron para ampliar una ventaja de cuatro carreras en la quinta entrada. Ronny Mauricio conectó un jonrón para empatar el juego y obligó a los Padres a tomar su turno al bate en la novena entrada, momento en el que se desarrollaron los momentos más dramáticos de una noche dramática.
Contra el nuevo Met, Gregory Soto, Xander Bogaerts conectó un sencillo. Un emergente José Iglesias —sí, ese José Iglesias— tocó la bola, que Soto fildeó y tiró a segunda base para el out forzado, pero su tiro descontrolado sacó a Francisco Lindor de la base.
Soto retiró a dos bateadores consecutivos de los Padres antes de que Elías Díaz conectara un sencillo al jardín izquierdo central, impulsando a Iglesias para la carrera ganadora del juego.
“Un juego de ida y vuelta”, dijo el mánager Carlos Mendoza después de que los Mets (62-45) desperdiciaran un grand slam de Mark Vientos y el jonrón de Mauricio en la novena entrada, y vieron cómo su racha de siete victorias consecutivas llegaba a su fin.
Montas (4 ⅓ entradas, cinco carreras) no sobrevivió a la quinta entrada, y los problemas que le causó a Brazobán solo empeoraron en la entrada de cinco carreras de los Padres.
Después de que Vientos conectara el grand slam de la ventaja en la parte alta de la quinta entrada, que podría haber sido el momento decisivo del juego, Montas se desmoronó en la parte baja.
Un doble de Fernando Tatis Jr., quien estuvo espectacular para los Padres, inició el problema. Luis Arraez entonces mandó una pelota al cielo, y al bajar, rebotó en el poste del jardín derecho para un jonrón de dos carreras. Manny Machado conectó un sencillo antes de que Bogaerts conectara un doblete a la esquina del jardín izquierdo, lo que provocó la entrada de Brazobán.
“Solo me faltaban puntos”, dijo Montas. “Tengo que mejorar en los puntos de bateo”.
Con dos outs, Jake Cronenworth conectó un sencillo dentro del cuadro que Pete Alonso, deslizándose, atrapó antes de que Brazobán perdiera la carrera a primera base para anotar otra carrera y mantener viva la entrada.
Una temporada después, Vientos rara vez ha lucido como el mismo toletero revelación, pero lo hizo al conectar un grand slam indudable tras una base por bolas intencional a Jeff McNeil, que se dirigió a las gradas del jardín derecho —demasiado profundo incluso para que Tatis lo robara— y abrir el juego que ya estaba empatado.
Si Vientos intentaba demostrar que debería quedarse con su equipo actual, el cuerpo de lanzadores de su equipo actual montó entonces un argumento de que debería ser prioritario en la fecha límite.
