El New York City FC (NYCFC) anotó dos goles en los primeros 45 minutos para vencer al Club León en el Sports Illustrated Stadium el viernes por la noche.
Un tempranero gol de Alonso Martínez dio el control a los Boys in Blue, y Agustín Ojeda culminó una jugada fluida del City para sellar la victoria.
Nueva versión
El NYCFC lució un equipo muy diferente al que sufrió una derrota por 3-0 contra el Puebla en su primer partido de la Leagues Cup. A diferencia del martes por la noche, el City no aceleró el juego y, en cambio, encontró oportunidades forzando a León a descolocarse.
El City también mantuvo su portería a cero por sexta vez en la temporada, la primera desde la victoria por 4-0 contra el Atlanta United a principios de junio.
“Todo empieza con la competitividad; esa era la conversación al comienzo de este partido, ya que en la primera mitad del encuentro anterior”, dijo el entrenador Pascal Jansen. “No estuvimos ni cerca de ser competitivos, y eso es una mentalidad. Así que si ves cómo defendió Tayvon [Gray] hoy, cómo defendió [Strahinja] Tana [sejević], lo decididos que son, esta portería a cero contribuye a eso”.
A pesar de que los Panzas Verdes tuvieron el 57% de la posesión en la primera mitad, Nueva York creó las ocasiones más peligrosas y las aprovecharon.
Los Boys in Blue marcaron en la primera oportunidad en el campo del Club León, y fue Martínez quien anotó su quinto gol en cinco partidos para poner al NYCFC por delante.
Nicolás Fernández Mercau recibió el balón de espaldas a la portería, giró brillantemente a su marcador y se dirigió hacia la línea de fondo. Óscar Jiménez tapó el primer palo y el centro resultante se desvió a córner.
Justin Haak recibió la jugada a balón parado en el primer poste y cedió el balón para que Martínez, a dos metros, rematara a la red en el segundo palo.
Fernández Mercau y Martínez han formado una dupla desde que el primero fichó del Elche CF de LaLiga el mes pasado. El argentino ha asistido los dos últimos goles de Martínez y podría ser una dupla fructífera para Jansen y sus hombres durante el resto de la temporada.
«Cuando se juntan mentes creativas, mentes brillantes, se entienden enseguida, y esa comprensión estuvo presente desde el primer segundo», dijo Jansen. «Así que, como cuerpo técnico, nos corresponde asegurarnos de que estas mentes brillantes trabajen juntas, tanto dentro como fuera de la posesión, para mostrar un buen rendimiento».
Martínez se convirtió en el asistente del segundo gol. La paciente jugada de construcción del NYCFC encontró una oportunidad en el minuto 32, cuando Fernández Mercau encontró a Martínez con el pase inverso, colocándolo a la espalda de la línea defensiva del León.
Regresa la confianza
El costarricense filtró el balón al primer toque y Agustín Ojeda, que venía de frente, lo remató con fuerza al fondo de la red, aumentando así la ventaja de dos goles para Nueva York.
Los Boys in Blue casi lograron el tercero siete minutos después, con Fernández Mercau y Martínez en un dos contra tres. Sin embargo, la bandera se levantó cuando Martínez no pudo alcanzar el centro de Fernández Mercau.
La confianza rebosaba en el City, y se notó cuando el central Stranhinja Tanasejević se encontró dentro del área contraria en jugada hacia el final de la primera mitad.
El NYCFC se alegró de aguantar más presión del León en la segunda mitad, pero casi les costó un gol cuando Tanasejevič tocó el balón con la mano en su propia área al intentar despejar un centro del León.
El capitán James Rodríguez se adelantó para lanzar el penalti en el minuto 58, pero su disparo se fue a buena altura, a la izquierda de Matthew Freese, y el portero de la selección estadounidense volvió a atajar el penalti, desviando el disparo del colombiano. Fue el primer disparo a puerta del Club León en toda la noche.
La atajada del penalti pareció haberle dado al NYCFC la confianza y el impulso para el resto del partido, ya que el City siguió atacando en busca de su tercer gol de la noche.
Una confusión frente a la portería de Jiménez en el minuto 67 les dio a los Boys in Blue tres oportunidades de anotar, pero no pudieron concretar ninguna.
Seymour Garfield-Reid, de 17 años, entró en el campo en el minuto 80, y Maxi Moralez le dio dos pases para quedar mano a mano con Jiménez. Sin embargo, el mexicano dominó ambas oportunidades, agachándose lo más tarde posible para atajar los disparos de Garfield-Reid. Los Boys in Blue no pudieron salir de su propio campo durante los últimos cinco minutos, pero poco importó, ya que los dos goles del primer tiempo fueron suficientes para elevar al NYCFC al décimo puesto en la clasificación de la Leagues Cup de la MLS.
Necesitarán varios resultados favorables en la última jornada para clasificar a las rondas eliminatorias. El NYCFC se enfrenta al Deportivo Toluca en el Yankee Stadium el martes por la noche para concluir la Fase Uno de la Leagues Cup.
