La ciudad de Nueva York, que alberga la mayor cantidad de trabajadores con visa H-1B en todo el país, se prepara para enfrentar las consecuencias de un cambio radical en el programa de visas para profesionales altamente calificados.
El pasado viernes, el presidente Donald Trump firmó una proclamación que impone una tarifa de $100,000 para cada nueva solicitud de visa H-1B, un salto abismal desde los $215 anteriores. La medida entró en vigor de forma inmediata, a las 12:01 a.m. del domingo, y aunque está programada para durar un año, podría extenderse.
Nueva York, la más expuesta
Según el Pew Research Center, el área metropolitana de New York-Newark-Jersey City lideró el país en aprobaciones de visas H-1B en 2023, con 55,000 solicitudes aprobadas, casi el doble que Washington D.C. o San José, California.
La economía neoyorquina depende profundamente del talento internacional en sectores como finanzas, tecnología, educación y salud. Si bien las grandes corporaciones podrían absorber el nuevo costo, startups, organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas enfrentarán serias dificultades para contratar personal extranjero calificado.
Más allá del impacto económico, la medida podría alterar la identidad de Nueva York como centro global de innovación y diversidad, desplazando investigadores, ingenieros y creativos hacia ciudades con políticas migratorias más accesibles.
Visas millonarias para inversionistas
El aumento en la tarifa H-1B forma parte de una reestructuración migratoria más amplia. La administración también lanzó:
- Una visa “Gold Card” de $1 millón para inversionistas con camino a la ciudadanía
- Una “Corporate Gold Card” de $2 millones para empresas que deseen patrocinar empleados
- Una futura “Platinum Card” de $5 millones que permitiría vivir en EE.UU. parcialmente y sin pagar impuestos, pendiente de aprobación legislativa
Los secretarios de Comercio, Estado y Seguridad Nacional tienen 90 días para implementar este nuevo esquema de “pago por acceso”.
Justificación oficial y confusión generalizada
Trump defendió los cambios como una forma de proteger a los trabajadores estadounidenses y generar ingresos:
“Vamos a tener gente excelente entrando, y van a pagar,” dijo al firmar la orden. “Con ese dinero vamos a reducir impuestos y deuda.”
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, fue más directo: “La empresa debe decidir si esa persona vale $100,000 al año para el gobierno, o si debe contratar a un estadounidense.”
Sin embargo, la proclamación generó caos y confusión entre trabajadores con visas H-1B vigentes que se encontraban fuera del país. Muchos cancelaron viajes, desembarcaron de aviones o compraron boletos de último minuto para regresar antes del plazo. Posteriormente, la administración aclaró que la tarifa solo aplica a nuevas solicitudes, no a renovaciones ni visas existentes, aunque persisten dudas sobre si será un pago único o recurrente.
También se ordenó al Departamento de Trabajo aumentar los salarios mínimos que deben recibir los trabajadores H-1B, aunque aún no se han definido los nuevos umbrales.
Críticas y posibles desafíos legales
Diversas organizaciones han expresado preocupación por el impacto en familias, empleadores y la competitividad nacional. El portavoz de la Cámara de Comercio de EE.UU., Matt Letourneau, señaló: “Nos preocupa el efecto sobre los empleados, sus familias y los empleadores estadounidenses.”
Grupos legales ya preparan demandas para bloquear temporalmente la medida, según reportó The New York Times.
El panorama general de las visas H-1B
Datos del Pew Research Center revelan:
- Casi 400,000 solicitudes fueron aprobadas en el año fiscal 2024; **65% fueron renovaciones
- India lidera como país de origen (73%), seguido por China (12%)
- El 60% de los trabajadores H-1B están en campos relacionados con computación
- Las principales empresas empleadoras desde 2020 incluyen: Amazon, Google, Microsoft, Apple, Meta, Cisco, IBM, JPMorgan Chase, Citibank, Deloitte y Accenture
