Una pequeña pero creciente proporción de neoyorquinos reciben ayuda de doulas durante el embarazo y el parto, pero persisten disparidades raciales y geográficas entre quienes utilizan los servicios, según un nuevo informe del departamento de salud de la ciudad.
Si bien la mayoría de los participantes en un programa financiado por la ciudad conocido como Citywide Doula Initiative se identifican como negros, el acceso general a las doulas sigue siendo mucho mayor entre los neoyorquinos blancos que entre otros grupos raciales, encontró el informe, que se publicó discretamente a fines del mes pasado.
Casi dos tercios de las neoyorquinas que recibieron el apoyo de una doula durante el embarazo en 2023 eran blancas, a pesar de que los neoyorquinos blancos solo representaron alrededor de un tercio de los nacimientos en toda la ciudad.
Alrededor del 16% de las neoyorquinas que recibieron atención de una doula el año pasado eran negras, el 12% eran hispanas y el 6% eran asiáticas, según el departamento de salud.
El análisis de los servicios de doula se produce en un momento en que el alcalde Eric Adams sigue trabajando para mejorar los resultados de salud materna.
Adams hizo campaña con una plataforma para cerrar la brecha de salud materna en la ciudad de Nueva York, donde las mujeres negras tienen muchas más probabilidades de morir en el parto que las mujeres blancas.
En 2022, el alcalde firmó una ley para ampliar la Iniciativa de Doulas de la Ciudad, que capacita a las doulas y les paga para que trabajen con neoyorquinos de bajos ingresos en un conjunto de vecindarios que la ciudad consideró que tenían malos resultados de salud.
El programa ha atendido a más de 2000 familias desde marzo de 2022 y se extenderá indefinidamente, a pesar de que la ley de la ciudad solo requería que funcionara hasta junio de este año, dijo la portavoz del departamento de salud de la ciudad, Shari Logan.
Si bien las doulas no son médicos, están capacitadas para trabajar individualmente con personas durante el embarazo o el proceso de parto para brindarles información y apoyo físico y emocional.
Los estudios muestran que las doulas pueden ayudar a reducir la tasa de cesáreas y partos prematuros, al tiempo que alivian el estrés y la ansiedad de sus clientes.
Las doulas se están convirtiendo en una pieza clave de las estrategias tanto de la ciudad como del estado para mejorar los resultados de salud materna, en particular entre las neoyorquinas negras.
Una auditoría sobre salud materna publicada por el contralor estatal el martes concluyó que el progreso en la reducción de las disparidades en materia de salud materna en Nueva York se ha estancado, ya que las neoyorquinas negras siguen muriendo por causas relacionadas con el embarazo a un ritmo más de cuatro veces superior al de las neoyorquinas blancas.
Pero lograr que el acceso a los servicios de doula sea equitativo y generalizado sigue siendo difícil incluso con una difusión específica, según el informe del departamento de salud de la ciudad.
El informe concluyó que, además de las disparidades raciales, el acceso a los servicios de doula también varía ampliamente entre distritos y barrios.
En general, solo alrededor del 5,5 % de las neoyorquinas que dieron a luz en 2023 contaron con el apoyo de una doula durante el embarazo, frente a casi el 4,7 % del año anterior, según el informe.
Pero la tasa fue mucho más alta en Brooklyn (9,5 %) y Manhattan (6,8 %) que en otros distritos.
Entre 2022 y 2023, la tasa de adopción de doulas aumentó en todos los distritos excepto en Staten Island, donde el uso cayó del 2 % en 2022 al 1,7 % en 2023.
“Creo que es un buen comienzo”, dijo la concejal Jennifer Gutiérrez, quien patrocinó la legislación sobre la Iniciativa de Doulas en toda la ciudad.
“Son una especie de cifras de referencia que es importante que evalúemos”.
Hay algunas pruebas de que las doulas están ayudando a mejorar de forma gradual los resultados del embarazo.
Las tasas de cesáreas y partos prematuros parecen ser ligeramente inferiores entre las participantes del programa de doulas de la ciudad que en los cinco distritos en general, aunque las tasas de bebés nacidos con bajo peso parecen ser ligeramente superiores en el programa, según el informe.
La ciudad comparó los resultados del programa de doula en 2023 con las tasas de toda la ciudad en 2021 porque ese fue el último año para el que había datos disponibles de toda la ciudad.
Gutiérrez dijo que espera que la ciudad intensifique aún más sus esfuerzos de capacitación para doulas y realice actividades de divulgación para educar a las personas sobre la existencia de servicios de doula.
Dijo que cuando estaba embarazada, contó con la ayuda de su cuñada, una doula y partera capacitada, pero señaló que si no fuera por ella, tal vez no habría sabido sobre la opción de tener una doula.
“No era algo que yo mismo supiera cómo investigar”, dijo Gutiérrez.
Según informó el medio de noticias The City, uno de los mayores desafíos para las doulas que participan en la Iniciativa de Doulas de la Ciudad hasta el momento ha sido la lentitud en los pagos del departamento de salud de la ciudad .
Sin embargo, es probable que una nueva ley estatal que entró en vigencia en marzo proporcione un flujo de financiación más confiable y, al mismo tiempo, amplíe aún más el acceso a las doulas.
