La ciudad de Nueva York rara vez aprovecha las leyes estatales destinadas a evitar que personas potencialmente peligrosas tengan o compren armas, según muestran los datos estatales .
Ahora, a medida que aumenta el número de personas que buscan permisos para armarse en la ciudad tras una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2022 destinada a facilitar el porte de un arma, los defensores de la lucha contra la violencia se preguntan si los funcionarios locales han dedicado suficiente atención a una herramienta que podría prevenir tiroteos y salvar vidas.
En los últimos cinco años, el estado ha aprobado varias medidas que alientan —y en algunos casos exigen— a la policía, los fiscales y los familiares a solicitar a los jueces documentos conocidos como órdenes de protección por riesgo extremo, que prohíben a ciertas personas obtener o tener armas.
La ley , que se amplió después del tiroteo masivo de 2022 en una tienda de comestibles de Buffalo, se dirige a las personas que las autoridades creen que usarían armas legales para hacer daño, a menudo violencia doméstica y suicidio.
Ahora, los médicos, psiquiatras y otros profesionales de la salud están autorizados a solicitar órdenes de arresto para sus pacientes.
La policía y los fiscales también tienen la obligación de solicitarlas cuando reciben “información creíble” de que es probable que alguien se haga daño grave a sí mismo o a otra persona.
Pero desde 2019, los tribunales de la ciudad de Nueva York han emitido solo alrededor del 1% de las órdenes del estado a pesar de que la ciudad tiene alrededor del 40% de la población del estado.
En contraste, el condado de Suffolk en Long Island, que tiene alrededor del 13% de la población del estado, ha emitido más del 30% de las órdenes en ese mismo período, la mayor cantidad de cualquier condado del estado.
Adam Skaggs, asesor jurídico principal del Centro Jurídico Giffords, dijo que los residentes de la ciudad de Nueva York podrían estar en mejor situación si las fuerzas del orden locales adoptaran algunos de los protocolos y capacitaciones del condado de Suffolk para estas órdenes.
“Lo que está en juego es que las personas que se sabe que representan un peligro para sí mismas o para otra persona no están desarmadas y, con demasiada frecuencia, pueden terminar llevando a cabo el peligro que los ha llevado a la atención de la policía o de un miembro de la familia”, dijo Skaggs, cuya organización aboga por una política de seguridad de armas.
El condado de Suffolk aumentó el uso de órdenes de protección por riesgo extremo en 2022, después de que un adolescente que había amenazado con violencia en el pasado matara a 10 personas en una tienda de comestibles de Buffalo.
Los jueces del condado han emitido más de 6.400 de ellas en los últimos cinco años y ahora emiten alrededor de 200 órdenes de protección por riesgo extremo temporales o finales cada mes, según datos judiciales.
El condado emitió casi 250 de ellas en julio.
Los funcionarios de Suffolk dicen que las órdenes están salvando vidas. El subjefe del sheriff del condado de Suffolk, Chris Brockmeyer, dijo que las fuerzas del orden locales y los tribunales han trabajado juntos para agilizar la forma en que se emiten las órdenes de protección contra riesgos extremos y han establecido como prioridad emitirlas en casos necesarios, especialmente cuando alguien está atravesando una crisis de salud mental o ha sido acusado de violencia doméstica.
“Hemos perfeccionado nuestra capacidad para hacer esto lo más rápido posible, en función de las circunstancias”, dijo Brockmeyer, quien supervisa la unidad que cumple las órdenes y busca armas para confiscar.
Comparó la emisión de una orden de protección por riesgo extremo con el arresto de alguien por conducir ebrio, un procedimiento legal que podría causar ansiedad, pero que también podría prevenir un resultado mortal.
“Hemos visto cómo se han destruido vidas en esos escenarios, y veo este escenario de manera muy similar”, dijo. “El potencial de daño si no hacemos nada es igual de grande”.
El portavoz de la Oficina Estatal de Administración de Tribunales, Al Baker, dijo en un comunicado que el número de solicitudes es “significativamente mayor fuera de la ciudad de Nueva York” y que los jueces reciben educación continua para asegurarse de que sepan cuándo emitir órdenes de protección de riesgo extremo.
En la ciudad de Nueva York, la policía y los fiscales rara vez solicitan órdenes de protección por riesgo extremo.
Los tribunales de la ciudad han emitido menos de 230 órdenes de protección temporales o definitivas por riesgo extremo en los últimos cinco años, según datos estatales.
El Bronx, Brooklyn, Manhattan y Queens se encuentran entre los condados del estado que han emitido menos órdenes, a pesar de que en conjunto viven alrededor de 7,7 millones de personas.
Según datos estatales, el Departamento de Policía de Nueva York ha solicitado solo 35 de las órdenes de protección por riesgo extremo emitidas desde 2019.
Los fiscales del Bronx, Manhattan y Queens han solicitado entre cuatro y siete de ellas, mientras que la fiscalía del distrito en Brooklyn ha solicitado 16.
La fiscalía del distrito del condado de Richmond en Staten Island es la que más las utiliza de todas las agencias de aplicación de la ley de la ciudad, y pidió a los jueces que impusieran alrededor de 100 de las órdenes dictadas en los últimos cinco años.
El portavoz de la Fiscalía del Condado de Richmond, James Clinton, dijo que la oficina asignó a un fiscal específicamente para manejar las órdenes de protección por riesgo extremo cuando el estado las creó por primera vez en 2019 y examina los casos en las primeras etapas del proceso para ver si se debe solicitar una.
También señaló que la ley estatal no incluía fondos para contratar personal adicional para litigar este tipo de casos.
Los portavoces de las fiscalías del Bronx y Queens dijeron que sus fiscales reciben capacitación sobre cómo solicitar órdenes de protección por riesgo extremo y cuándo utilizarlas.
La fiscalía de Manhattan dijo que las órdenes están entre las muchas herramientas que pueden utilizar para frenar la violencia armada, junto con las órdenes de protección y las órdenes de registro. Un portavoz de la fiscalía de Brooklyn se negó a hacer comentarios.
El Departamento de Policía de Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero la guía de patrullaje del departamento instruye a los oficiales que “se debe solicitar” una orden de protección por riesgo extremo cuando tienen “causa razonable para creer que un individuo que tiene acceso o tiene la intención de adquirir un arma de fuego es probable que participe en una conducta que resultaría en un daño grave para sí mismo o para otros”.
