Hace un cuarto de siglo, poco antes de que Internet se apoderara de la publicidad y de casi todo lo demás, dos abogados poco conocidos del norte del Estado, Ross Cellino Jr. Y Steve Barnes, lograron lanzar la famosa y otrora omnipresente firma de lesiones personales Cellino & Barnes basándose en un método breve y simple.
Si vivías en la zona de los tres estados y veías la televisión durante el día a finales de los años 90, probablemente recuerdes la canción: “ Cellino y Barnes, abogados especializados en lesiones, 800-888-8888 ”.
Era tan eficaz que incluso inspiró una parodia de “ Saturday Night Live ”. Hoy, cuando la escuchamos de nuevo, tiene el brillo nostálgico de una canción de cuna.
La historia de cómo Cellino y Barnes se unieron, alcanzaron el éxito financiero, se vieron envueltos en un escándalo y finalmente se separaron se reinterpreta como una comedia/bromance de amigos para sentirse bien teñida de sátira y giros absurdos en la película de dos episodios “Cellino v. Barnes”.
La obra, que fue presentada originalmente en Brooklyn en 2018 por sus autores, Mike B. Breen y David Rafailedes, ahora recibe una producción sin lujos en Asylum NYC, un lugar de comedia cerca de Madison Square Park, dirigida por Wesley Taylor (“Smash”) y Alex Wyse (“Good Night, Oscar”) y protagonizada por Eric William Morris (“King Kong”) como un Cellino exagerado y torpe y Noah Weisberg (que usa una gorra calva) como un Barnes inteligente y adulador.
Una vez trabajé, muy brevemente, como abogado en un bufete de abogados especializado en lesiones personales similar a Cellino & Barnes. El bufete gana dinero en base a honorarios contingentes (es decir, siempre y cuando sus clientes reciban un acuerdo o un veredicto favorable).
No fue una experiencia agradable y luego pasé una década trabajando en el otro lado, defendiendo a entidades municipales como la MTA en demandas por lesiones personales.
“Cellino v. Barnes” se parece a un sketch de diez minutos que se ha extendido incómodamente a ochenta minutos.
De vez en cuando hay momentos divertidos (como cuando Cellino confunde el fax con una trituradora de papel, lo que provoca el caos) mezclados con frases ingeniosas forzadas y una sensación incómoda de que los actores, especialmente Morris, están exagerando sus actuaciones.
La primera escena de “encuentro tierno” no es muy diferente del encuentro inicial de Max Bialystock y Leo Bloom en “Los productores”, donde una pareja improbable se junta y forma un plan improbable para alcanzar el éxito utilizando medios turbios.
Pero a partir de ahí, la obra carece de conflicto y desarrollo de personajes, incluso cuando sigue la accidentada trayectoria de la empresa y cierra las cosas con un final optimista con una secuencia de sueños.
Después de su presentación en Off-Broadway, los autores de la obra podrían considerar condensar el espectáculo y presentarlo como una fuente de entretenimiento fuera de horario para las fiestas navideñas de los bufetes de abogados de Nueva York.
O tal vez la obra podría servir como punto de partida para una comedia televisiva o una sátira musical como “Cómo triunfar en los negocios sin esforzarse demasiado”.
¿Quién iba a pensar que los abogados de lesiones personales podían ser tan divertidos? Asylum NYC, 123 East 24th St., cellino-v-barnes.com . Hasta el 13 de octubre.
