El grito que Jonathan Negron escuchó en un vuelo comercial hace cinco años finalmente marcó su camino hacia una carrera en NYU Langone Health, inspirado por el rápido diagnóstico de la condición extremadamente rara de su hija.
Todo empezó durante un viaje a Florida y Disney World, cuando su esposa, Jennifer, despertó a codazos al paramédico del Departamento de Bomberos de Nueva York tras oír el grito en la parte delantera de la cabina.
“Ve a comprobarlo”, le dijo. Jonathan, que también era un veterano médico de la Marina de los EE. UU. Con tres misiones en Irak, se dirigió hacia allí, donde encontró a un pasajero que no respiraba.
Un médico, un asistente de vuelo y un oficial de policía del condado de Nassau se unieron a él, y juntos le realizaron RCP y utilizaron un desfibrilador para restablecer el pulso del pasajero.
De repente, con la adrenalina aún corriendo por sus venas, Jonathan volvió a oír gritos, esta vez desde la parte trasera del avión.
Kaitlyn, su hija de 8 años, estaba sufriendo una convulsión. Corrió hacia su familia, donde una enfermera en la fila de al lado ya había entrado en acción para ayudar a su esposa con su hija.
El vuelo regresó a JFK y una ambulancia llevó a Kaitlyn al hospital más cercano. Allí, los médicos le realizaron pruebas neurológicas y no encontraron nada, lo que sugería que podría superar el problema con el tiempo.
Pero un año después, Kaitlyn tuvo tres convulsiones en un día. Esta vez, la familia de East Meadow fue al Hospital Langone de la Universidad de Nueva York, en Long Island, donde el equipo de urgencias adoptó un enfoque diferente: conectaron a Kaitlyn a un monitor cardíaco.
“Cada 30 o 40 segundos, su frecuencia cardíaca se ralentizaba durante unos 10 segundos”, dijo Jonathan.
“La alarma de bradicardia se activa. Luego vuelve a la normalidad como si nada hubiera pasado”.
Esto condujo a una consulta de cardiología inmediata y a la colocación de un chaleco de monitorización para Kaitlyn, que detectó un ritmo inusual.
Una derivación posterior a especialistas en cardiología pediátrica, incluido el Dr. Frank Cecchin, del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone, descubrió una arritmia poco común llamada bloqueo cardíaco paroxístico que puede imitar las convulsiones epilépticas.
Esta afección, que causa un paro ventricular, es tan rara que el Dr. Cecchin había visto solo un puñado de casos en tres décadas. “Me llamaban ‘la unicornio’”, recordó Kaitlyn.
“En el caso del bloqueo cardíaco paroxístico, normalmente no hay ningún problema con la anatomía del corazón”, dijo el Dr. Cecchin.
“No sabemos por qué, pero el cerebro envía señales al corazón para que deje de latir durante un breve período de tiempo”.
El Dr. Cecchin recomendó implantar un marcapasos, una cirugía que tardó aproximadamente tres horas en completarse y se esperaba que su corazón volviera a funcionar normalmente en el futuro cercano.
“La velocidad del diagnóstico, desde el monitoreo cardíaco inicial hasta la solución quirúrgica, demostró cuán rápidamente se puede movilizar experiencia especializada incluso para las condiciones más raras”.
Dr. Frank Cecchin, Hospital de Niños Hassenfeld en NYU Langone
Kaitlyn abordó la noticia de que necesitaba un marcapasos con comprensión. “El médico lo llamó una caja mágica, como una tarjeta de crédito”, recuerda. “Yo pensé: ‘Si me voy a sentir mejor, no pasa nada’”.
Kaitlyn, que ahora tiene 13 años, corre en pista, compite en un equipo de natación y juega al hockey sobre césped y al lacrosse. Hace poco, superó a su padre en la carrera Tunnel to Towers.
“Apenas respiraba con dificultad”, dice Jonathan. “Me arrastraba con una sonrisa en todo el camino”.
Al año siguiente, pudieron ir en un crucero de Disney. “Me alegré mucho de que finalmente pudiéramos ir”, dice Kaitlyn.
“Toda mi familia vino conmigo. El tobogán acuático AquaDuck fue mi parte favorita”.
Para Jonathan, ver la recuperación de su hija marcó el siguiente capítulo de su vida. Después de jubilarse como capitán de servicios médicos de emergencia (EMS) del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, se unió al equipo de EMS de NYU Langone como paramédico.
“La calidad de la atención aquí es alta”, dijo. “Cuando eres el médico, puedes concentrarte por completo en cuidar a los pacientes. Creo que ahora lo aprecio más”.
Kaitlyn habla con otros niños que enfrentan desafíos médicos con la misma franqueza que mostró a los 8 años: “Simplemente tienes que seguir adelante día a día. Tienes que saber que puedes lograrlo y que eres fuerte. La gente está luchando por ti, no estás solo”.
La estación de monitoreo en su casa todavía transmite los datos del corazón de Kaitlyn diariamente.
Aunque sus padres estaban preocupados por su incorporación al equipo de lacrosse, el Dr. Cecchin desestimó sus preocupaciones.
“No hay problema”, dijo. “Adelante, hazlo”.
