La confianza de los estadounidenses en el sistema judicial y los tribunales de su nación cayó a un mínimo histórico del 35% en 2024.
El resultado distingue aún más a Estados Unidos de otras naciones ricas, donde una mayoría, en promedio, todavía expresa confianza en una institución que depende en gran medida de la confianza del público para proteger su autoridad e independencia.
Entre 2006 y 2020, las percepciones de los estadounidenses sobre sus tribunales estuvieron en su mayoría en línea con la mediana de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), y la mayoría en cada uno de ellos expresó típicamente confianza.
Desde 2020, la confianza en los tribunales en los demás países de la OCDE se ha mantenido estable, mientras que en Estados Unidos se ha producido una marcada caída (24 puntos porcentuales) en los últimos cuatro años. La brecha de 20 puntos en la confianza resultante entre Estados Unidos y la mediana de los países de la OCDE en 2024 es la mayor en la tendencia de Gallup, que data de 2006.
Un colapso de importancia mundial
La disminución de la confianza en el sistema judicial estadounidense no sólo significa que el país se sitúa por debajo de otras naciones ricas, sino que también es una de las caídas más pronunciadas que Gallup ha medido a nivel mundial en esta métrica.
Pocos países y territorios han visto caídas porcentuales más grandes en la confianza en el poder judicial (en un lapso similar de cuatro años) que Estados Unidos. Estos incluyen Myanmar (de 2018 a 2022) superpuesto al regreso al gobierno militar en 2021, Venezuela (2012-2016) en medio de una profunda agitación económica y política, y Siria (2009-2013) en el período previo y los primeros años de la guerra civil, y otros que han experimentado sus propios tipos de desorden en las últimas dos décadas.
Si bien la confianza en los tribunales estadounidenses está en su nivel más bajo, todavía es más alta que la que Gallup midió anteriormente en lugares como Venezuela en 2016 (16%), la República Democrática del Congo en 2013 (22%) o Siria en 2013 (25%).
La confianza cae independientemente de las opiniones de los líderes
Una mirada a las tendencias en la confianza judicial según la aprobación de los estadounidenses a los líderes de su país (Gallup no mide la identificación partidista en sus encuestas globales) brinda información sobre cómo Estados Unidos ha alcanzado su punto más bajo registrado en materia de fe en los tribunales.
Bajo la presidencia de Joe Biden, quienes desaprueban el liderazgo estadounidense han perdido confianza en el sistema judicial y los tribunales, del 46% en 2021 al 29% en 2024.
En cambio, la confianza judicial entre quienes aprueban el liderazgo estadounidense se mantuvo estable en el 62% entre 2021 y 2023, antes de caer drásticamente al 44% este año. Esto sigue un patrón similar, aunque más pronunciado, al observado en los primeros cuatro años de la administración de Barack Obama.
Este año es la primera vez registrada que la confianza judicial entre quienes aprueban el liderazgo de Estados Unidos ha caído por debajo del 60%, y la primera vez que la confianza en los tribunales ha sido inferior al 50% entre quienes aprueban y desaprueban el liderazgo de Estados Unidos, un doble golpe que empujó la cifra nacional a su nivel más bajo en dos décadas.
La confianza en los tribunales de EE. UU. Cae a su punto más bajo en 2024, independientemente de la aprobación de los líderes
Ha sido normal que quienes desaprobaban el liderazgo de su país durante las administraciones demócratas perdieran la confianza en el sistema judicial con el tiempo (tal como lo hicieron quienes desaprobaban el liderazgo del país durante la presidencia de Donald Trump, aunque en menor grado).
Sin embargo, la caída de 17 puntos bajo el gobierno de Biden indica que ocurrió algo profundo que sacudió de manera atípica la confianza de sus oponentes en los tribunales, y es probable que se deba a los diversos casos legales contra Trump.
De manera similar, la caída de 18 puntos en la confianza en el sistema judicial entre 2023 y 2024 entre quienes aprueban el liderazgo de su país también puede estar relacionada con los casos legales de Trump, lo que refleja el descontento con varias decisiones de tribunales de circuito y de la Corte Suprema que fueron a favor de Trump.
Mientras tanto, la estabilidad de la confianza de los líderes estadounidenses en el sistema judicial, por encima del 60% durante los primeros tres años de la presidencia de Biden (antes de desplomarse en 2024), contrasta con la caída que Gallup ha documentado en la confianza de los demócratas en la Corte Suprema, específicamente, durante el mismo período.
Esto sugiere que las preguntas miden diferentes sentimientos, en particular que los encuestados pueden no haber tenido solo en mente a la Corte Suprema cuando se les preguntó sobre el sistema judicial y los tribunales en general.
La confianza de los demócratas en el poder judicial encabezado por la Corte Suprema cayó 25 puntos (del 50% al 25%) entre 2021 y 2022, a partir de la decisión Dobbs que anuló las protecciones constitucionales al aborto. La confianza de los demócratas en la Corte Suprema repuntó un poco, al 34% en 2023, antes de hundirse al 24% en 2024. En cambio, la confianza de los republicanos en el alto tribunal aumentó ligeramente entre 2021 (61%) y 2022 (67%), y se extendió al 71% en 2024.
No todas las instituciones sufren caídas de confianza similares
El poder judicial se destaca por haber perdido más confianza pública estadounidense que muchas otras instituciones estadounidenses entre 2020 y 2024.
Si bien la confianza en el gobierno nacional también disminuyó, en 20 puntos hasta el 26% en 2024, la caída de 24 puntos en la confianza judicial es algo desproporcionada, lo cual es atípico.
Decenas de países han experimentado en diferentes momentos caídas más grandes en la confianza gubernamental que Estados Unidos, mientras que pocos han experimentado caídas mayores en la confianza judicial.
Los estadounidenses también expresan menos confianza en las instituciones militares y financieras en 2024 que en 2020, pero estas disminuciones no han sido tan severas. Aproximadamente la mitad de los estadounidenses confían hoy en la honestidad de las elecciones, un porcentaje ligeramente superior al de 2020 (45%).
El resultado neto es que, por primera vez en la historia, muchos más estadounidenses confían en la honestidad de sus elecciones (51%) que en su sistema judicial (35%).
La confianza en el Estado de derecho es fundamental para una sociedad libre, pero la fe de los estadounidenses en la encarnación del Estado de derecho –el sistema judicial– ha disminuido significativamente en los últimos años.
Una vez que Trump asuma el cargo a principios de 2025, las actitudes podrían cambiar una vez más. Pero si la confianza en los tribunales sigue siendo débil (quizás por diferentes razones e independientemente de la aprobación hacia el liderazgo del país bajo Trump), podría socavar la fe del público en la legitimidad de casos y decisiones judiciales importantes.
