La nueva ley exige que la MTA “no use ni disponga el uso de tecnología de identificación biométrica, incluida, entre otras, la tecnología de reconocimiento facial, para hacer cumplir las reglas relacionadas con el pago de tarifas”.
El asambleísta estatal Zohran Mamdani de Queens declaró que la medida se agregó al presupuesto para proteger a los neoyorquinos y su privacidad.
Los legisladores de Nueva York y la gobernadora Kathy Hochul acordaron el presupuesto el fin de semana pasado. Al estilo típico de Albany, se incluyeron pequeños cambios en las leyes o reglas en el extenso documento, incluida la prohibición del reconocimiento facial, sin debate público.
Los defensores de la transparencia a menudo se refieren burlonamente al documento como el “Gran Feo” por ese motivo.
Los defensores de la privacidad y los grupos de buen gobierno elogiaron la nueva medida, particularmente porque la Legislatura estatal aumentó la pena máxima por evasión de tarifas de $100 a $200 este año.
“Imponer multas más severas por evasión de tarifas criminaliza la pobreza y pone en riesgo a los neoyorquinos vulnerables”, escribió en un comunicado Michael Sisitzky, experto en políticas de la organización sin fines de lucro Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “Es alentador que el gobernador Hochul reconozca los impactos peligrosos y dañinos de la vigilancia biométrica como herramienta para combatir la evasión de tarifas, pero Nueva York debe dejar de castigar a las comunidades marginadas de nuestra ciudad con tácticas policiales
históricamente discriminatorias que permiten una vigilancia policial dirigida contra personas de color y de bajos ingresos. Neoyorquinos de ingresos”.
Un portavoz de la MTA dijo en un comunicado que la agencia nunca ha utilizado el reconocimiento facial en su sistema de vigilancia en expansión. La agencia está instalando cámaras en cada estación de metro y en algunos vagones de tren.
Mientras tanto, la policía de Nueva York ha utilizado el reconocimiento facial desde 2011 “para investigar actividades criminales y aumentar la seguridad pública”, según un documento del departamento, que tiene acceso a transmisiones de video de la MTA. No estaba claro si la nueva ley estatal impide que la policía de Nueva York utilice sus programas de reconocimiento facial en imágenes de vigilancia de la MTA de evasores de tarifas.
Aún así, Will Owen, portavoz del grupo de derechos civiles Surveillance Technology Oversight Project, con sede en Nueva York, dijo que las medidas del estado no van lo suficientemente lejos.
«Estamos pidiendo que el estado de Nueva York apruebe una legislación que prohíba por completo el uso del reconocimiento facial y otras medidas de vigilancia biométrica por parte de agencias gubernamentales para proteger verdaderamente a los neoyorquinos», dijo Owen.
Los expertos en tecnología y derechos civiles dicen que el reconocimiento facial es imperfecto y tiene el potencial de producir resultados sesgados. La organización sin fines de lucro Innocence Projects cita seis ejemplos de personas negras que fueron acusadas falsamente de delitos después de que la tecnología los identificara erróneamente.
La policía de Nueva York ha dicho que cuando utiliza el reconocimiento facial con imágenes de vigilancia, los agentes revisan manualmente la información antes de realizar cualquier arresto.
Rachael Fauss, asesora principal de políticas del grupo de buen gobierno Reinvent Albany, dijo que la medida era una señal del creciente escepticismo de los legisladores de Nueva York hacia la aplicación de la ley que utiliza tecnología de reconocimiento facial.
«Lo veo como una señal o señal de alerta de que el reconocimiento facial no se puede utilizar en esta área, lo que puede disuadirlos de intentar usarlo en otras áreas», dijo.
