Un nuevo informe científico de la agencia de salud francesa ANSES ha confirmado un vínculo entre los nitratos en el jamón y la charcutería y el desarrollo de cáncer de intestino.
Las sales de nitrito son un tipo de aditivo muy utilizado en embutidos como el jamón, la panceta y los embutidos, para alargar la vida útil de los embutidos y dar al jamón cocido su color rosado. Estos pueden incluir E249, E250, E251 y E252.
En 2015, un informe de la Organización Mundial de la Salud clasificó la carne procesada como cancerígena porque el curado, al agregar nitratos o nitritos o al fumar, puede conducir a la formación de sustancias químicas potencialmente cancerígenas.
El pasado mes de febrero, el parlamento francés aprobó un proyecto de ley destinado a reducir gradualmente el uso de nitritos en las carnes curadas y ordenó una revisión de los posibles riesgos para la salud a finales de junio.
Esa revisión, realizada por la agencia nacional de seguridad de la salud de Francia, ANSES, y publicada el martes, confirmó un vínculo entre estos aditivos y el riesgo de cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de intestino, afirmando que «más de la mitad de la exposición a los nitritos proviene del consumo de embutidos, por los aditivos utilizados en su preparación”.
Los hallazgos también confirmaron “la existencia de una asociación entre el riesgo de cáncer colorrectal y la exposición a nitritos y/o nitratos, ya sea ingeridos a través del consumo de carne procesada o agua potable”.
“Cuanto mayor sea la exposición a estos compuestos, mayor será el riesgo de cáncer colorrectal en la población”, se lee en el informe.
“Se sospechan otros riesgos de cáncer, pero los datos disponibles, hasta la fecha, no permiten concluir una relación de causalidad. La agencia recomienda que se lleven a cabo más investigaciones en esta área para confirmar o refutar estas relaciones”.
Para limitar su exposición a nitratos y nitritos, la agencia de salud francesa aconseja a los consumidores «limitar su consumo de embutidos a 150 gramos por semana» y «comer una dieta variada y equilibrada, con al menos cinco porciones de frutas y verduras por día».
Como resultado, el gobierno francés tiene ahora 12 meses para trazar una trayectoria para reducir o eliminar gradualmente el conservante.
El legislador centrista francés Richard Ramos, quien ha estado al frente de la lucha contra estos químicos, ya está preparado para pedir una vez más su prohibición.
“Existe un vínculo entre el cáncer colorrectal y los nitratos en la charcutería, por lo que debemos prohibir los nitratos”, dijo Ramos.
Actualmente, el 90 por ciento de todas las carnes curadas incluyen nitritos, pero algunas de las empresas más importantes, como Herta, propiedad de Nestlé, o Fleury Michon, ambas muy populares en Francia, ya están experimentando con productos sin nitritos.
Sin embargo, las casi 300 pequeñas y medianas empresas del sector tendrían dificultades para fabricar sus productos sin el uso de nitritos, ya que la falta del conservante reduciría la vida útil y aumentaría el riesgo de infección bacteriana.
