Cuatro años antes del cierre de Rikers Island, el alcalde Eric Adams declaró que quiere que el Concejo Municipal vuelva a la mesa de dibujo y elabore un nuevo plan para cerrar el complejo carcelario en problemas.
Durante un evento de preguntas y respuestas organizado por la Facultad de Derecho de Nueva York el 20 de agosto. El 29 de agosto, Adams dijo que creía que el plan de cerrar Rikers para el 1 de agosto. 31 2027 fue “defectuoso” desde el principio y que no había un “plan B”.
Ese plan, que cerraría Rikers y lo reemplazaría con cuatro cárceles en los distritos de la ciudad, fue aprobado por el último Concejo Municipal durante el último año del mandato del ex alcalde Bill de Blasio y heredado por Adams.
El alcalde y el comisionado del Departamento Correccional, Louis Molina, han cuestionado públicamente el plan actual durante meses.
El alcalde Adams dijo que sus escrúpulos con la hoja de ruta actual para el cierre de Rikers incluyen el aumento de la población de la isla y los crecientes costos de construcción de las cuatro cárceles en los distritos, con cuatro cárceles que se construirán y abrirán en Brooklyn, el Bronx, Manhattan y Queens, una por distrito. .
«Debemos sentarnos con el Concejo Municipal y exponer los hechos», dijo Adams. “Esto es lo que va a costar. Así es como podríamos hacer esto. Ustedes son nuestros socios. Resolvamos este problema”.
Adams sostiene que con la población carcelaria actual justo por debajo de 6.000, y que se prevé que supere esa cifra, las cuatro nuevas cárceles, que tendrán una capacidad combinada de 3.300, no podrán albergar a más de 2.000 reclusos.
Dijo que devolver a las calles a 2.000 personas que actualmente se encuentran en Rikers podría poner en peligro la seguridad pública, aunque sólo una pequeña fracción de los encarcelados en la isla han sido condenados por un delito.
Más tarde, el alcalde afirmó que debido a las recientes reformas de fianzas a nivel estatal, que han sufrido varios retrocesos, la población restante en Rikers Island está compuesta por «personas extremadamente peligrosas».
“¿Estamos dispuestos como ciudad a decir que 2.000 personas extremadamente peligrosas, porque no tenemos suficiente espacio, las vamos a devolver a las calles y respaldaremos a las comunidades en las que cometieron estos crímenes en primer lugar? » preguntó durante una conferencia de prensa no relacionada el martes por la tarde.
«Ahora bien, si la ley dice: ‘Eric, tienes que hacer A’, yo haré A, nunca voy a infringir la ley», dijo Adams. “Según mis socios, tengo que aceptar cualquiera que sea el resultado. No voy a salirme con la mía en todo”.
Sin embargo, muchos miembros del consejo no han expresado ningún deseo de desviarse del actual cronograma de cierre. La presidenta del consejo, Adrienne Adams, pidió enérgicamente el cierre de Rikers para 2027.
«La ley es clara en cuanto a que Rikers debe cerrar para 2027 y el Concejo está comprometido a garantizar que la Ciudad cumpla con su mandato legal», dijo un portavoz del Concejo en un comunicado. «La responsabilidad de cada administración de alcalde es implementar las leyes y el plan para cerrar Rikers no es diferente».
Los defensores de la justicia penal y los miembros del consejo han redoblado sus demandas de cerrar Rikers a tiempo, ya que las muertes y la violencia en el complejo han aumentado desde que Adams asumió el cargo a principios de 2022.
En total, 27 personas han muerto bajo custodia del DOC desde que Adams se convirtió en alcalde.
La concejal Carlina Rivera (D-Manhattan), que preside el Comité de Justicia Penal, dijo en un comunicado que la administración Adams “lleva la carga” de demostrar que ha “reunido todos los recursos posibles” para cerrar Rikers antes de la fecha límite legalmente requerida.
Eso incluye reducir la población carcelaria a niveles adecuados, reducir los tiempos de construcción de las nuevas cárceles y trasladar al personal fuera de la isla.
“La falta de implementación de esta ley no sólo es inaceptable, sino que es una señal alarmante de que una dependencia excesiva del encarcelamiento se convertirá en el legado de esta administración de alcalde”, dijo Rivera. «Rikers es una crisis humanitaria en curso que pone en peligro tanto al personal como a las personas encarceladas, y este organismo y, francamente, todas las partes interesadas, deben permanecer firmemente comprometidos a trabajar con la administración para identificar formas en que podamos garantizar que Rikers cierre a tiempo».
