El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo el miércoles que la muerte de Jordan Neely a manos de otro pasajero del metro fue “una tragedia que nunca debería haber ocurrido” y se comprometió a hacer más para ayudar a las personas que experimentan crisis de salud mental.
“Mi corazón está con la familia de Jordan, que está sufriendo un gran dolor e incertidumbre sobre las circunstancias de su muerte”, dijo Adams.
Neely murió el 1 de mayo cuando el veterano de la Marina de los EE. UU. Daniel Penny lo estranguló a bordo de un tren subterráneo en Manhattan.
Neely, de 30 años, imitador de Michael Jackson, era conocido entre los trabajadores comunitarios de la ciudad quienes ayudan a las personas sin hogar que sufren enfermedades mentales.
Un periodista independiente que grabó un video de los minutos finales de Neely dijo que Neely había estado gritando a otros pasajeros pero que no había atacado a nadie cuando Penny lo tiró al piso y lo inmovilizó. El video muestra a otros dos pasajeros del metro ayudando a sujetar a Neely.
La oficina del médico forense dictaminó que Neely murió en un homicidio causado por una compresión del cuello, pero dijo que la cuestión de la culpabilidad penal dependería del sistema legal. El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, ha prometido una investigación exhaustiva.
Penny, de 24 años, dijo a través de sus abogados la semana pasada que solo se estaba protegiendo después de que Neely lo amenazara a él y a otros pasajeros.
“Daniel nunca tuvo la intención de dañar al Sr. Neely y no pudo haber previsto su muerte prematura”, dijeron sus abogados, Thomas Kenniff y Steven Raiser.
Han estallado protestas en los días posteriores a la muerte de Neely, con manifestantes exigiendo el arresto de Penny.
“Fui oficial de policía de tránsito y respondí a muchos trabajos en los que tenía un pasajero que ayudaba a alguien”, dijo Adams después de que se informó por primera vez la muerte de Neely.
La familia de Neely emitió un comunicado a principios de esta semana criticando la respuesta del alcalde.
“El alcalde ha elegido un bando”, dijo Donte Mills, un abogado contratado por la tía y el padre de Neely. “Para él presentar eso como una excusa para el Sr. Penny es muy irresponsable, no está actuando de buena fe como alcalde y es una falta de respeto a la familia, que está sufriendo una pérdida”.
Hablando en un discurso de transmisión en vivo desde el Ayuntamiento el miércoles, Adams trató de contrarrestar la acusación de que no le importaba Neely.
Señaló que Neely compartió un nombre con su propio hijo, Jordan Coleman, y dijo que todos los neoyorquinos “deben trabajar juntos para hacer más por nuestros hermanos y hermanas que luchan contra enfermedades mentales graves”.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios sobre el discurso de Adams con Mills, el abogado de la familia de Neely.
Tratar de llevar a las personas sin hogar con enfermedades mentales a refugio y tratamiento ha sido una prioridad para Adams, un demócrata, desde que asumió el cargo a principios de 2022.
Adams anunció un plan en noviembre para hospitalizar involuntariamente a algunas personas con enfermedades mentales graves, citando la «obligación moral de actuar» de la ciudad.
Ese enfoque fue criticado por algunos defensores de las libertades civiles como demasiado invasivo, pero Adams dijo el miércoles que la ciudad ha “logrado llevar a muchas personas en crisis al hospital que necesitaban atención desesperadamente” en los últimos meses.
En una declaración en respuesta a los comentarios de Adams, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York dijo: “Sabemos que obligar a alguien a recibir tratamiento es una receta para el fracaso”.
La organización agregó: «El alcalde tiene razón en que hay más Jordan Neelys en nuestra ciudad. Merecen volver a ponerse de pie, no ser controlados, criminalizados o asesinados».
Adams instó a los legisladores del estado de Nueva York a aprobar una legislación que allanaría el camino para que las personas sin hogar con enfermedades mentales reciban tratamiento.
La salud mental de Neely comenzó a deteriorarse en algún momento después de eso, y Adams dijo que el joven «interactuó con muchas agencias de la ciudad y organizaciones y proveedores comunitarios» a lo largo de los años. «Esos esfuerzos no fueron suficientes y debemos encontrar formas de fortalecer nuestra comenzando con la investigación y la rendición de cuentas”, dijo Adams.
Adams dijo que reuniría a los líderes de las cinco organizaciones que tienen contrato con la ciudad para brindar servicios de extensión para personas sin hogar en una cumbre la próxima semana sobre cómo mejorar los resultados para las personas con enfermedades mentales graves.
