A medida que el esfuerzo por llevar un casino a las costas de Coney Island en Brooklyn ganó impulso con tres organizaciones que se unieron a la oferta de Thor Equities para obtener una de las tres únicas licencias de casino que Albany emitirá para el área del sur del estado, los electos locales tuvieron reacciones mixtas a la propuesta. .
El director ejecutivo de Thor Equities, Joe Sitt, quien es un importante propietario en la comunidad frente al mar, anunció el martes que se asociará con Saratoga Casino Holdings, Chickasaw Nation y Legends en una «propuesta integral de casino, hotel y entretenimiento» para People’s Playground.
Sitt competirá contra lo que se perfila como un campo repleto de desarrolladores adinerados, cada uno de los cuales busca arrebatar una de las tres licencias del sur del estado que el estado emitirá en algún momento del próximo año.
Incluyen al propietario de los New York Mets, Steve Cohen, y al director ejecutivo de Related Companies, Stephen Ross, el desarrollador de Hudson Yards.
El asambleísta entrante del área, Alec Brook-Krasny, un republicano, declaró en una entrevista el miércoles que, si bien no se opone a la idea de construir un casino a lo largo del malecón de Coney Island, siente que cualquier propuesta debe incluir una lista de beneficios para la comunidad que ha identificado.
“Soy una persona muy realista, ya sea que haya un casino o no, no lo decidirá el asambleísta local”, dijo Brook-Krasny. “Más bien, esta decisión vendrá de los niveles más altos del estado. Pero lo que es importante para la comunidad, y para mí como representante de la comunidad, [es que] negociaré con todas estas grandes entidades por lo que la comunidad necesita”.
Brook-Krasny, quien anteriormente representó al área como demócrata en la Asamblea, volverá a ocupar su antiguo escaño en enero, después de que derrocó al representante actual de Coney’s Island en la cámara baja de Albany, Mathylde Frontus, en una contienda emocionantemente reñida que concluyó la semana pasada.
La lista de demandas de Brook-Krasny incluye una nueva escuela vocacional para los residentes de Coney Island que canalizaría a los estudiantes hacia programas de aprendizaje sindicales; una limpieza integral de Coney Island Creek y la construcción de un nuevo muelle y parada de ferry en la península; y reparaciones al paseo marítimo de Coney Island.
Un casino ayudaría a transformar Coney Island en un destino para todo el año, en lugar de solo un destino de verano, creando empleos muy necesarios en el proceso.
Ari Kagan
“Durante años hemos estado hablando de Coney Island como un destino para todo el año con muchos trabajos para los residentes del área, así que creo que [un] casino nos ayudará en esa dirección”, dijo. “Entonces, en general, estaría a favor si estas grandes entidades trabajaran conmigo y mi comunidad para desarrollar lo que necesitamos. Y creo que es de interés mutuo, pero, por supuesto, tendremos que presionar para lograrlo”.
Un plan de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad para construir un embarcadero de transbordadores en el arroyo Coney Island se detuvo la semana pasada, meses después de que se detuviera la construcción de un nuevo muelle debido a un cambio de arena que planteó problemas de seguridad y navegación.
Sitt dijo que cree que la construcción de un casino en Coney Island devolvería el área a sus días de gloria de principios del siglo XX, según un informe del Brooklyn Paper.
“Nueva York siempre será nuestro hogar y estamos encantados de tener la oportunidad de recuperar el legado de Coney Island y traer nuevas posibilidades económicas a un vecindario icónico”, dijo en un comunicado.
The New York Times informó que la propuesta de Sitt incluye una montaña rusa que pasa por debajo del paseo marítimo de Coney Island, un parque acuático cubierto y varios hoteles y museos. Los desarrolladores afirman que el proyecto crearía 2500 empleos temporales en la construcción y “miles” de puestos permanentes. También dijeron que emplearán a los residentes de Coney Island, trabajarán con empresas locales y lanzarán un programa de capacitación laboral centrado en la hospitalidad y los juegos.
El miembro del Concejo Municipal del área, Ari Kagan (D), quien en el pasado ha criticado abiertamente la idea de traer un casino a Coney Island, reiteró sus críticas anteriores de que la gente solo tiene que mirar a Atlantic City, Nueva Jersey, para comprender el impacto negativo de los casinos en zonas fuertemente residenciales.
“El operador del casino se volverá muy, muy rico y exitoso”, dijo Kagan. “Todos los demás sufrirán, todos los demás. Especialmente [el] área alrededor del casino. Drogas, prostitución, delincuencia, problemas de salud mental, suicidios, depresión, rupturas familiares, todo tipo de robos. Es lo último que necesita Coney Island”.
Lo que necesita Coney Island, dijo Kagan, es un nuevo ferry, como argumentó Brook-Krasny, otro supermercado, otro banco y un mejor transporte público. También argumentó que el casino probablemente no contrataría localmente, a pesar de que los desarrolladores dijeron que lo harían, y que no ayudaría a otras empresas locales.
“Todo estará dentro del casino”, dijo Kagan. “El objetivo del casino es que nadie salga del casino, todos están dentro, nadie sale. Entonces, todas estas ideas de que será como tiendas de comestibles, restaurantes, cafés y todo lo demás que todos visitarán, no vuela”.
