La Administración del Seguro Social anunció este viernes que los beneficios mensuales aumentarán un 2.8% en 2026, como parte del ajuste anual por costo de vida (COLA, por sus siglas en inglés). Este incremento busca compensar el impacto de la inflación en los hogares beneficiarios, especialmente aquellos con ingresos fijos.
El aumento representa una leve mejora respecto al 2.5% otorgado el año anterior, aunque sigue por debajo del promedio histórico de 3.7%. Según estimaciones oficiales, los jubilados recibirán en promedio $56 adicionales por mes, a partir de enero.
¿Cómo se calcula el COLA?
El ajuste se basa en los índices de inflación registrados durante los meses de julio, agosto y septiembre. Aunque la inflación ha disminuido desde su pico cercano al 10% en 2022, muchos hogares siguen enfrentando presiones económicas, especialmente en rubros esenciales como vivienda, salud y energía.
Críticas al método de cálculo
Organizaciones defensoras de adultos mayores han cuestionado el índice utilizado para calcular el COLA, argumentando que no refleja adecuadamente los patrones de gasto de este grupo. Jessica Johnston, directora sénior del Centro para el Bienestar Económico del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA), señaló que un ajuste del 4% sería más representativo de los costos reales que enfrentan los adultos mayores.
“El índice actual no considera suficientemente los gastos en atención médica, medicamentos, alquiler y servicios básicos, que representan una parte significativa del presupuesto de los adultos mayores”, afirmó Johnston.
Vulnerabilidad creciente entre adultos mayores
Más de 58 millones de estadounidenses mayores de 65 años reciben beneficios del Seguro Social. Sin embargo, estudios recientes revelan que este grupo enfrenta desafíos económicos cada vez más graves:
- Entre 2018 y 2023, los adultos mayores fueron el único grupo demográfico que experimentó un aumento en las tasas de pobreza.
- El 45% de los hogares de adultos mayores carece de ingresos suficientes para cubrir necesidades básicas.
- El 80% no podría afrontar eventos críticos como la viudez, enfermedades graves o cuidados prolongados.
- Las tasas de mortalidad entre los adultos mayores del 60% más pobre son casi el doble que las del 20% más rico, con una diferencia promedio de nueve años de vida.
Impacto desigual en comunidades racializadas
La inseguridad económica afecta de manera desproporcionada a las minorías que envejecen. Según datos del Censo de EE.UU., el 43% de los adultos negros y el 44% de los adultos hispanos mayores de 65 años viven con ingresos por debajo del 200% del umbral de pobreza federal.
Mitos sobre la riqueza generacional
Aunque existe la percepción de que los “Baby Boomers” poseen grandes fortunas, Johnston advierte que muchos adultos mayores, especialmente los de la “Generación Silenciosa”, enfrentan una realidad distinta. Según datos de la Reserva Federal, esta generación posee activos por un valor de $20 billones, frente a los $85 billones de los “Boomers”.
“Algunos envejecen con bienestar, pero otros están envejeciendo hacia la pobreza”, concluyó Johnston.
